DOTTORATO DI RICERCA - Departamento de Geografia

Verso la fine del XVII secolo immense zone erano state trasformate in un deserto
percorso da greggi e mandrie, e numerosi villaggi e città erano scomparsi. Secondo
BRENAN, tale crollo aveva vari motivi, tra cui l’incremento del commercio estero della
lana – soprattutto con l’introduzione della pecora merino dall’Africa – che aveva
soppiantato quello della setta e “rubato” le terre alle coltivazioni agricole di alimenti.
Castiglia s’avvantaggiò e trasformò i suoi campi in pascoli, mentre le fabbriche lì installate
cominciarono a provvedere alla filatura. Tramontò così il tempo della civiltà andalusa e
della sua complessa, ma fragile, economia basata sull’equilibrio tra un’agricoltura e
un’industria altamente sviluppate.
Nei quattro secoli successivi, l’allevamento ovino spodestò ampiamente l’agricoltura
e portò la scarsa popolazione del paese sull’orlo della fame. Furono realizzati molti
progetti per tentare di risolvere il problema, ma lo Stato non possedeva né le risorse
economiche né l’autorità necessaria per renderli operanti. Soltanto nel XVIII secolo,
soprattutto nel 1766 quando la grave crisi economica provocò disordini in tutta la Spagna,
il governo di Carlo III decise di dare nuovo impulso all’agricoltura, affrontando il
problema di rendere alienabili i mayorazgos 160 e le terre affittate di proprietà dei comuni 161 .
“Nel 1771 fu compilato il famoso Expediente consultivo (…). Il documento raccomandava
in particolare i seguenti punti: concedere agli affittuari adeguate garanzie (canoni d’affitto fissi,
il divieto di sublocazione e di sfratto); obbligare i grandi proprietari ad affittare le terre incolte;
suddividere tra i vicini più poveri i bienes di propio in appezzamenti inalienabili; creare in
prossimità dei villaggi speciali lotti di terreno produttivo. Si dovette attendere l’avvento della
Repubblica nel 1931 perché tutte queste misure (…) avessero forza di legge” (BRENAN,
1970:108/109) 162 . Nel 1812 le Cortes di Cadice misero in vendita sul mercato le terre
comunali per pagare il debito pubblico, scatenando la corsa dei borghesi desiderosi di
160 L’istituzione del mayorazgo o maggiorasco era antichissima e consisteva nella consegna dell’eredità al
figlio primogenito che restava impedito di venderla. Dopo alcune generazioni questa pratica
propiziò la formazione di grandi latifondi, dato che normalmente il primogenito cercava di unirsi in
matrimonio a donna di pari condizioni.
161 “I comuni possedevano in Spagna due tipi di terre: i bienes de propio, destinati all’affitto, e con il ricavato
dei quali erano pagate le spese della municipalità; le tierras comunes o concejiles, terre di uso pubblico aperte a
tutti gli abitanti del villaggio e raramente affittate. (…) Ma la legge del 1° maggio 1855 ne impose la
vendita e la somma ricavata (dopo le consuete detrazioni operate dai caciques e dai funzionari locali) fu
versata all’erario dello Stato subendo poi una forte svalutazione” (BRENAN, 1970, nota 2 p. 108).
162 Le riforme obiettivavano mettere a disposizione dei contadini le immense superficie incolte
appartenenti ai comuni, di cui in realtà si erano impossessati i caciques o i poderosos per far pascolare il
loro bestiame. “Furono suggeriti due metodi: a) lasciare le terre ai comuni e distribuire in lotti quelle
arabili ai vicini più poveri, a intervalli di qualche anno (sorteo periódico de las tierras de labor). (…); b) creare
proprietà individuali (cotos) inalienabili, indivisibili, non cumulabili, che avrebbero pagato un canone fisso
(censo) allo Stato. (…) Per quanto riguardano le grandi proprietà, era opinione generale che si
dovessero obbligare i proprietari ad affittarle in piccoli appezzamenti, a un canone fisso e in perpetuo: in
altre parole si suggeriva l’adozione del contratto enfiteutico o censo, considerato più prudente
dell’espropriazione” (BRENAN, 1970, nota 1 p. 109). (Il grassetto è mio).
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