DOTTORATO DI RICERCA - Departamento de Geografia

francesi stavano dando la caccia ai rivoluzionari anarchici. Fu arrestato alla fine del 1882 e,
nel 1883, condannato a cinque anni di carcere. Godendo del trattamento riservato ai
carcerati politici, egli riempì il tempo con molte attività. Fu in questo periodo che “scrisse
articoli sulla Russia per il Nineteenth Century e di argomento geografico per La Revue socialiste,
collaborò all’Enciclopedia Britannica e alla monumentale Geografia universale di Élisée Reclus”
(WOODCOCK, 1966:181).
KROPOTKIN fu rilasciato dopo tre anni di carcere, nel gennaio 1886, e nel marzo
era già tornato in Inghilterra, dove rimase per più di trent’anni. Ma questa volta prevalse in
lui la tendenza al ritiro, a una vita di studioso e teorico, non più di attivista. “Per gli
anarchici divenne il grande studioso e il profeta del movimento (…). Il pubblico inglese colto
onorava in lui un simbolo della lotta russa contro l’autocrazia. I suoi articoli nel Times e nei
periodici scientifici erano letti con rispetto: la sua autobiografia, Memorie di un rivoluzionario, e
l’opera in cui illustrava il ruolo della cooperazione come fattore dell’evoluzione, Il mutuo
appoggio, furono subito accettate come classici nel loro campo.
Nello stesso tempo anche l’atteggiamento di Kropotkin si andava lentamente
modificando. Egli dava sempre maggior rilievo all’aspetto evolutivo del cambiamento sociale,
mettendolo in rapporto con pacifici sviluppi in seno alla società più che con violente
sollevazioni rivoluzionarie; raccomandava sempre meno i metodi violenti, e già nel 1891
accennò in uno dei suoi discorsi alla possibilità che l’anarchia si affermasse grazie al semplice
«maturare dell’opinione pubblica e con il minimo possibile di agitazione e disordini»”
(WOODCOCK, 1966:184/185).
WOODCOCK attribuisce il cambiamento nell’atteggiamento di KROPOTKIN
soprattutto al contatto che egli ebbe con il movimento socialista inglese, rimanendo
colpito dalla reciproca tolleranza fra le varie correnti del movimento operaio inglese. Ma
ciò non significa che avesse abbandonato gli ideali d’un tempo. Anzi, fino alla fine della
sua vita, contribuì per trasformare l’anarchia in “una dottrina che, senza essere rigidamente
utopistica come in Cabet e nei più tardi fourieristi, presentava un’alternativa concreta e
realizzabile alla società esistente.
Gli ultimi contributi di Kropotkin alla teoria generale anarchica furono Il mutuo appoggio,
pubblicato nel 1902, e un saggio pubblicato nel 1903 col titolo Lo Stato. I libri successivi, Ideali
e realtà nella letteratura russa, La Grande Rivoluzione e L’Etica, pubblicata postuma, sono opere
periferiche, espressioni di uno spirito libertario, ma non direttamente intese a difendere la
causa del comunismo anarchico.
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