DOTTORATO DI RICERCA - Departamento de Geografia

condizioni di vita e di lavoro nelle fazendas. Il risultato fu la nascita di un gran numero di
rivolte e il conseguente fallimento di questo sistema 47 .
Secondo STOLCKE, i fazendeiros sperimentarono sistemi alternativi di lavoro
libero, come il contratto di locazione di servizi, tramite il quale i lavoratori ricevevano
un prezzo prestabilito per una certa quantità di caffè raccolto, misurato con l’area
necessaria alla sua coltivazione, in genere un alqueire paulista (24.200 m 2 ). Altro
cambiamento fu l’instaurazione di un vincolo tra l’area destinata alla coltivazione per il
proprio consumo – ceduta gratuitamente o affittata – e il numero di alberi di caffè trattati
o affittati, in un tentativo di scoraggiare la sottrazione di tempo dal lavoro nel caffè verso
le colture alimentari. Erano anche affittati ai coloni, a prezzi bassi, le abitazioni e il pascolo
per il bestiame.
Il beneficio del caffè tornò a essere realizzato dagli schiavi fino al decennio 1880-’90
e, dopo, passò a essere realizzato da lavoratori salariati. Ma tutti questi cambiamenti non
risolsero il problema del debito come disincentivo e, conseguentemente, quello della
produttività del lavoratore. L’alternativa utilizzata per diminuire il problema fu
l’applicazione di multe per la non esecuzione della sarchiatura invece di multe per
l’abbandono della fazenda, ma nell’essenza il problema rimaneva senza soluzione.
La situazione diventò acuta nel 1870, in virtù dell’aumento delle piantagioni di caffè
del decennio anteriore e dei colpi ricevuti dal sistema schiavista. All’inizio degli anni 1880,
rispondendo alle pressioni dei coltivatori di caffè di San Paolo, il governo brasiliano mise
in pratica un programma di immigrazione, stabilendo un accordo di immigrazione
sovvenzionata con l’Italia per il rifornimento di lavoratori liberi per le fazendas di caffè. Il
risultato fu immediato e permise ai fazendeiros di abolire la schiavitù e, incentivati dagli
alti prezzi del prodotto nel mercato internazionale, di dare continuità al processo di
ampliamento delle fazendas.
Inizialmente gli immigranti erano inseriti nelle colonie ufficiali dove ricevevano un
piccolo appezzamento di terra. Il governo assumeva le spese di viaggio dall’Italia per il
Brasile, fino alla colonia, finanziava la terra e le spese iniziali e manteneva un regime di
tutela sui coloni durante i primi due anni. Queste colonie erano localizzate in aree non
adatte alla coltivazione del caffè e della canna da zucchero, servendo soltanto alla
coltivazione di alimenti. L’obiettivo era formare un “vivaio di manodopera” per le fazendas
di caffè: il governo garantiva all’immigrante la produzione di alimenti per il suo
47 Secondo HOLANDA, alcuni fazendeiros avevano optato per il pagamento di un salario mensile
fissato previamente e per il rifornimento di alimenti o di terra per la loro coltivazione. Il colono era
obbligato a realizzare tutti i servizi della fazenda. Questo tipo di contratto era più adatto ai lavoratori
nazionali che non agli immigranti, abituati che erano a uno standard di vita relativamente più alto di
quello dei lavoratori nazionali.
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