DOTTORATO DI RICERCA - Departamento de Geografia

enessere e indipendenza generale e, quando avanzavano soldi, essi venivano convertiti in
nuove proprietà oppure in titoli pubblici.
Rispetto all’abbigliamento, regnava la semplicità che garantiva un risparmio di
tempo e di fatica oltre che di soldi. Soltanto gli Shakers e i Rappisti avevano una divisa
comune e gli Shakers erano gli unici ad aver adottato per le donne abiti che
nascondessero le loro bellezze con l’obiettivo di renderle meno attraenti. Tutti gli altri
producevano i loro abiti secondo i gusti personali, sempre con stoffe di buona qualità.
Riguardo all’alimentazione, il cibo era abbondante e non mancava la frutta. In
alcune comunità americane non era ammesso l’uso dell’alcool. In altre, invece, si faceva
uso del tabacco e del vino, però con moderazione.
Tutte le comunità offrivano ai loro membri un’istruzione di qualità, mantenendo
anche l’antica abitudine di insegnare un mestiere ai ragazzi e di avviare le ragazze al cucito,
alla cucina e al lavoro domestico. A eccezione degli Icariani, tutte le altre comunità
insegnavano la religione. Gli Shakers e i Rappisti includevano anche l’insegnamento
della musica, mentre i Perfezionisti erano gli unici a inviare alcuni giovani a scuole
scientifiche fuori della comunità. Ciò nonostante, erano poche le comunità ad avere
biblioteche di carattere generale e queste, quando esistevano, erano normalmente poco
fornite, eccezione fatta per i comunisti di Oneida che possedevano anche libri e giornali
aggiornati.
Tranne i Perfezionisti e gli Icariani – a cui piacevano la musica e le
rappresentazioni teatrali 142 – nella maggior parte dei casi queste comunità non badavano
molto al divertimento, essendo nella maggior parte dei casi le riunioni religiose le
principali “ricreazioni”.
I Perfezionisti facevano grande uso della stampa, pubblicando un giornale
settimanale e diversi opuscoli che venivano inviati a tutti quelli che desideravano
conoscere la loro dottrina, e questa attività portava frequenti nuove adesioni.
La comunità di Bethel, fondata nel 1844 possedeva circa 4000 acri (circa 1618,8
ettari) di terra a Nineveh, vicino ad Adair e, nel 1875 contava circa 200 membri distribuiti
in 25 famiglie, tutti di origine tedesca. Il possedimento originario di Bethel era sopra una
vasta tenuta ma, siccome nel 1847 alcuni soci insoddisfatti chiesero la ripartizione della
proprietà, la terra fu divisa e assegnata a ogni capo di casa una porzione, affinché ognuno
fosse libero e si potesse vedere quali fossero inclini alla vita individualista, e quali alla vita
comunistica. Inoltre, quando uno dei giovani desiderava lasciare la comunità, dato che la
142 I Perfezionisti avevano anche dei comitati responsabili per organizzare la ricreazione.
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