DOTTORATO DI RICERCA - Departamento de Geografia

Il mutuo appoggio fu il contributo di Kropotkin a una controversia le cui origini remote
vanno cercate nell'opera che segnò la nascita dell’anarchia teorica: Political Justice di Godwin”
(WOODCOCK, 1966:186/187).
Pensato come risposta agli argomenti di Malthus 23 e Huxley 24 , KROPOTKIN
comincia il suo libro sostenendo che in “tutto il mondo animale, dagli insetti su su fino ai
mammiferi più evoluti, (…) «le specie i cui membri vivono solitari o in piccole famiglie sono
relativamente poche, e il numero dei loro rappresentanti è limitato.» Spesso si tratta di specie
in via d’estinzione, oppure il loro modo d’esistenza è determinato dalle condizioni artificiali
che gli uomini hanno creato distruggendo l’equilibrio naturale. Ma il soccorso reciproco è la
regola nelle specie meglio affermate, come Kropotkin dimostra con un’imponente serie di
osservazioni raccolte da lui e da altri scienziati; è anzi l’elemento più importante nella loro
evoluzione.
(…)
La facoltà intellettuale, secondo Kropotkin, è «eminentemente sociale,» in quanto
alimentata dal linguaggio, dall’imitazione, dall’esperienza. Inoltre, il fatto stesso di vivere in
società tende a sviluppare – in forma sia pure rudimentale - «quel senso collettivo di giustizia
che finisce per diventare un abito mentale» e che è l’essenza stessa della vita in società.
La lotta per l’esistenza è certamente importante, ma come lotta contro circostanze
avverse più che fra individui della stessa specie. La lotta all’interno di una stessa specie, là
dove esiste, è più nociva che altro, giacché distrugge i vantaggi derivanti dal vivere in comune.
Lungi dal trarre profitto dalla competizione, la selezione naturale cerca i mezzi di eliminarla.
Le stesse considerazione valgono per gli uomini. A Huxley (…), Kropotkin
contrappone le osservazioni compiute su società primitive contemporanee (…). L’uomo è
sempre stato, afferma Kropotkin, un animale sociale. La tendenza all’assistenza reciproca ha
toccato l’apogeo nella ricca vita comunale delle società medievali, e anche la comparsa di
istituzioni coercitive come lo stato non ha eliminato la cooperazione volontaria, che rimane il
fattore più importante nei rapporti fra uomini e donne considerati come individui. La socialità
naturale dell’uomo è il fondamento d’ogni credo di etica sociale, e se non condizionasse quasi
tutti i nostri atti quotidiani, i quotidiani rapporti con i nostri simili, lo stato meglio organizzato
non potrebbe impedire la disgregazione della società” (WOODCOCK, 1966:188-190).
Secondo WOODCOCK, Il mutuo appoggio pecca di ottimismo, nel non riconoscere la
23 La sua teoria che la popolazione ha una tendenza naturale ad aumentare a un ritmo più rapido
(progressione geometrica) delle riserve disponibili di cibo (progressione aritmetica), e che l’equilibrio
è mantenuto solo da fenomeni come epidemie, carestie, guerre e dalla generale lotta per l’esistenza,
nella quale i deboli vengono eliminati.
24 La “sua visione del mondo animale come «un perpetuo spettacolo di gladiatori» e della vita
dell’uomo primitivo come «una continua lotta libera»” (WOODCOCK, 1966:188).
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