DOTTORATO DI RICERCA - Departamento de Geografia

Le prime proibizioni all’emigrazione gratuita da parte del governo italiano si ebbero
soltanto all’inizio del XX secolo, quando gli Stati Uniti divennero un importante mercato
alternativo per lo sbocco dell’emigrazione transatlantica. Fu in questo contesto che fu
promulgata la legge italiana del 31 gennaio 1901 sull’emigrazione, la quale soppresse gli
agenti e i subagenti di emigrazione; istituì la patente di vettore degli emigranti; impose noli
agli armatori; unificò i servizi emigratori centrali in un solo organo, il commissariato
dell’emigrazione, con un consiglio consultivo e un proprio fondo e istituì nuove commissioni
provinciali e ispettorati dell’emigrazione nei porti d’imbarco 36 . Nello stesso periodo anche
la Chiesa intervenne, inviando missionari dediti a opere di assistenza agli emigranti nei
paesi di accoglienza. Da parte sua, il Brasile sospese la politica immigratoria nel 1901
adducendo l’inservibilità della manodopera italiana – reclutata senza criteri – al lavoro
nelle fazendas di caffè 37 .
3. Mentre questo in Brasile …
Dall’altra parte dell’Atlantico il Brasile viveva una situazione particolare. La fine
della schiavitù era imminente e la necessità di forza lavoro per le fazendas di caffè, in rapida
espansione, era un problema urgente. Tutti erano d’accordo sul fatto che la nuova forza
lavoro doveva essere libera, ma mancavano i lavoratori. La possibilità di contare sull’ex
36 Secondo GRISPO, l’esigenza di un’organizzazione più razionale dei servizi relativi all’emigrazione e
di una tutela più efficace degli emigranti, portò all’istituzione, nel 1901, di una serie di nuovi uffici,
attraverso i quali lo Stato italiano si proponeva di seguire e proteggere l’emigrante in ogni tappa del
suo viaggio, dal paese di partenza a quello di destinazione. “L’organo centrale, nel quale avrebbe
dovuto concentrarsi tutto ciò che si riferiva ai servizi dell’emigrazione, era un commissariato dipendente
dal ministro degli affari esteri e composto da un commissario generale, nominato tra gli impiegati
superiori dello Stato su proposta del ministro AA.EE., da tre commissari e dagli ufficiali d’ordine richiesti
dal servizio (art. 7 legge 31 gennaio 1901) (…) La legge istituiva altresì un consiglio dell’emigrazione,
organo consultivo da sentire nelle questioni più rilevanti relative all’emigrazione e nella trattazione degli
affari di competenza di più ministeri” (GRISPO, 1986:1). Per garantire l’assistenza e la tutela degli
emigranti venivano istituiti comitati mandamentali o comunali con funzioni gratuite. Nei porti
d’imbarco la tutela e sorveglianza degli emigranti doveva essere fatta da un ispettore dell’emigrazione
con funzione anche di ufficiale di pubblica sicurezza e, durante il viaggio, da un medico militare. La
legge prevedeva anche l’istituzione, nei paesi di accoglienza, di uffici di protezione, informazione e
avviamento al lavoro nell’interesse degli emigrati; quattro ispettori d’emigrazione viaggianti, tre per
paesi transoceanici e uno per i principali centri d’emigrazione; regolari ispezioni a bordo dei piroscafi
che trasportavano emigranti nei porti di transito e in quelli d’arrivo. Stipulava inoltre l’istituzione di
commissioni per arbitrare i danni subiti dagli emigranti e la creazione di un Fondo d’emigrazione che
doveva ricevere tutte le somme riscosse in seguito alla sua applicazione. La complessità della legge
impediva il consolidarsi di un assetto definitivo e non tardarono a verificarsi una serie di lacune,
come il numero ridotto di funzionari, il grande numero di comitati di scarsa operosità, la mancanza
di fondi per spese varie. Con l’obiettivo di rendere più efficiente la legge furono introdotte modifiche
nel 1906, 1907 e 1911, tra le quali l’introduzione della tutela anche all’emigrazione continentale.
37 Anche la contropropaganda, fatta dagli emigrati italiani in Brasile tramite i racconti delle situazioni in
cui effettivamente si trovavano, contribuì per far cambiare la direzione del flusso migratorio.
85