DOTTORATO DI RICERCA - Departamento de Geografia

storia di questa colonia fu oggetto di vari numeri del suo giornale, pubblicati dopo la
fusione con l’«Humanitas» di Napoli. Rossi cominciava il suo studio informando che in
Irlanda, prima della dominazione inglese, non esisteva la proprietà individuale della terra.
La legge irlandese prevedeva invece la proprietà comune, a servizio delle famiglie. “Il
popolo eleggeva un capo nominato a vita, e che non era altro che il direttore di una
associazione. Esso attribuiva le terre ai membri, ma la terra non poteva essere venduta. Il capo
attribuiva o ritirava le diverse porzioni di terreno, secondo che i membri si rendevano più o
meno utili. Naturalmente sotto un tale regime, la terra era tanto più divisa quanto più la
popolazione era numerosa” 146 . Ma, sin dall’inizio della dominazione, gli inglesi cambiarono
questo quadro, introducendo il modo di proprietà individuale.
Nel 1830, quando si diede l’organizzazione di Ralahine, l’Irlanda contava circa sette
milioni e mezzo di abitanti. La terra era concentrata nelle mani di pochi proprietari che,
inoltre, non si dedicavano all’agricoltura, l’unica fonte di sostentamento del popolo. Gli
affitti richiesti per l’uso della terra erano elevatissimi e il contadino era obbligato a
destinare la maggior parte della sua produzione al loro pagamento. La crisi del raccolto
avvenuta a sud e a ovest dell’Irlanda di quell’anno aveva peggiorato ancora di più la
situazione. Molti proprietari cominciavano a licenziare i loro lavoratori e a coltivare
appena una parte delle terre, destinando l’altra al pascolo che richiedeva meno
manodopera. Da tutte le parti, i salari erano stati ribassati, portando i contadini alla fame e
alla miseria. Tale situazione scatenò una rivolta sociale generale con i contadini, affamati,
che reclamavano la proprietà della terra, il lavoro e l’alimento. Per reprimerli si passò
all’uso della forza militare.
Davanti a tale situazione, Vandeleur, proprietario di terre nella contea di Clare e
discepolo di OWEN, decise di realizzare un suo antico desiderio di fondare
un’associazione agricola e manifatturiera con i contadini di Ralahine. A tale scopo voleva
abbandonare la tenuta di Ralahine per farne un’azienda cooperativa, ma per portare
avanti il suo progetto, aveva bisogno di aiuto. Questo aiuto lo trovò in Craig, un giovane
inglese che si interessò molto delle sue idee, decidendo di aiutarlo in tale impresa,
convinto “che prendere in affitto, per conto di un’associazione, una fattoria – fondi e
fabbricati – era un’impresa pratica e desiderabile, che se gli sforzi necessari erano sostenuti da
un’intelligente direzione, e se il lavoratore era chiamato a partecipare dei profitti netti, pagato
l’affitto e l’interesse del capitale impegnato, il sistema potrebbe essere vantaggioso per tutti gli
interessati. Credeva inoltre che se il piano riuscisse in Irlanda, avrebbe esercitato qualche
influenza sul movimento generale, e avrebbe portato i suoi buoni frutti sull’Europa e
146 «Lo Sperimentale» n. 11 in «HUMANITAS» Anno I n. XIV, Napoli 15 maggio 1887, p. 3.
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