DOTTORATO DI RICERCA - Departamento de Geografia

della grandezza della famiglia, in una proporzione di 2000 alberi/uomo adulto e 1000
alberi/donna e bambino con più di 12 anni. Tutti dovevano curare la pulizia della
piantagione di caffè, realizzando da cinque a sei sarchiature annuali. Nel “raccolto il
pagamento era fatto con base in una quantità determinata per alqueire di 50 litri di caffè
raccolto e depositato nel tratturo” (MARTINS, 1986:82).
Il colono combinava la produzione del caffè a quella dei mezzi di
sussistenza/riproduzione. Nelle piantagioni di caffè nuove coltivava mais, fagioli o altro
prodotto agricolo che potesse essere consorziato, intercalandoli agli alberi di caffè. Nelle
piantagioni più antiche, dove il suolo aveva perso un po’ della sua fertilità naturale, gli
veniva destinata un’altra area per la coltivazione di tali generi, fatto che lo forzava ad
ampliare la giornata lavorativa 53 . I prodotti erano coltivati durante il periodo del
trattamento del caffè, quando la domanda di lavoro era minore.
Inoltre il colono era obbligato a lavorare gratuitamente per il fazendeiro durante sei
giorni all’anno, in attività come la riparazione delle strade che collegavano la fazenda alla
ferrovia, manutenzione del pascolo e dei confini della proprietà e altro, sotto pena di
pagare una multa per il non rispetto del contratto. Gli era offerta anche la possibilità di
integrare il suo reddito lavorando come giornaliero nelle terre del fazendeiro oppure di un
altro colono 54 . I fazendeiros contrattavano ancora lavoratori singoli – nominati avulsi –
che lavoravano come giornalieri e aiutavano nella raccolta del caffè e in altre attività,
nonché lavoratori qualificati, come falegnami, muratori, fiscali, ecc.
La principale fonte di risparmio dei coloni era la vendita degli eccedenti alimentari,
ma la possibilità di ampliare le aree di coltivazione avveniva soltanto nei momenti di
ribasso dei prezzi del caffè, occasione in cui i fazendeiros permettevano la coltivazione di
generi alimentari intercalati agli alberi di caffè anche nelle aree antiche. Quando, però, i
prezzi si alzavano un’altra volta, tale coltivazione era nuovamente vietata. In alcuni casi i
coloni erano ricompensati con un piccolo aumento salariale che raramente compensava
l’autosussistenza perduta.
Tutte le transazioni realizzate tra i coloni e i fazendeiros erano annotate in un
piccolo quaderno. Ognuno di loro possedeva il suo proprio quaderno e gli appunti
contenuti in entrambi erano confrontati nel momento di fare la verifica dei conti. Si
trattava di un sistema di conto-corrente dove venivano segnalati i crediti e i debiti del
colono. L’apparente uguaglianza tra il fazendeiro e il colono, che si manifestava soltanto
nel momento di fare la verifica dei conti, servì a rendere a quest’ultimo l’illusione che il
53 Secondo STOLCKE, per minimizzare il problema i fazendeiros offrivano guadagni superiori (circa il
25%) ai coloni che dovevano coltivare i generi alimentari fuori dalle piantagioni di caffè.
54 In questo caso essendo pagato dal colono che contrattava i servizi.
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