DOTTORATO DI RICERCA - Departamento de Geografia

1830 4 , aveva introdotto “nei principali Stati dell’Europa Occidentale delle costituzioni
borghesi modernamente liberali (antidemocratiche, ma anche nettamente anti-aristocratiche).
Esse contenevano indubbiamente dei compromessi, imposti dal timore di una rivoluzione in
massa che avrebbe trasceso le aspirazioni del ceto medio moderato (…). Ma erano
compromessi che decisamente facevano pendere la bilancia politica verso la borghesia”
(HOBSBAWM, 1988:412/413). Anche la democrazia radicale aveva fatto importanti
progressi, finendo per essere instaurata negli Stati Uniti. Nella politica internazionale c’era
stata una rivoluzione totale. “Dal 1840 in poi il mondo era completamente dominato dalle
potenze politiche ed economiche europee, a cui si aggiungeva la potenza crescente degli Stati
Uniti. (…) E in mezzo a questo predominio generale dell’occidente la Gran Bretagna era in
testa (…). (…) Mai, in tutta la storia del mondo, una potenza ha esercitato da sola
un’egemonia universale come quella esercitata dall’Inghilterra verso la metà del secolo XIX
(…). (…)
Nondimeno, i primi segni del futuro declino della Gran Bretagna erano già visibili. Già
nel quarto e nel quinto decennio del secolo XIX osservatori (…) avevano predetto che per la
loro estensione e per le loro risorse potenziali gli Stati Uniti e la Russia avrebbero finito col
diventare i due massimi giganti del mondo; e all’interno dell’Europa, ben presto la Germania
(…) sarebbe entrata in concorrenza su un piano di parità. Solo la Francia era rimasta
definitivamente battuta nella corsa all’egemonia” (HOBSBAWM, 1988:413/414).
Nel decennio 1840 il mondo si trovava fuori dell’equilibrio. Non c’era un analogo
delle forze del cambiamento economico, tecnico e sociale dei cinquant’anni precedenti.
“Era inevitabile (…) che prima o poi la schiavitù e la servitù della gleba scomparissero
ufficialmente (…), come era inevitabile che la Gran Bretagna non potesse rimanere per
sempre il solo paese industrializzato. Era inevitabile che le aristocrazie terriere e le monarchie
assolute dovessero capitolare in tutti i paesi nei quali si stava sviluppando una forte borghesia,
4 La Rivoluzione del 1830 attinse tutta l’Europa a ovest della Russia e il continente americano, e fu
composta da sollevamenti rivoluzionari in diverse parte dell’Europa. Essa segnò “la sconfitta definitiva
del potere aristocratico da parte della borghesia nell’Europa occidentale. Nei cinquant’anni successivi la
classe dirigente sarebbe stata la grande bourgeoisie dei banchieri, dei grossi industriali e, talvolta, degli alti
funzionari statali, accettata da un’aristocrazia che si teneva in disparte o si rassegnava ad adottare una
politica precipuamente borghese, non ancora minacciata dal suffragio universale, ma bersagliata
dall’esterno dalle agitazioni degli speculatori insoddisfatti o di minor calibro, della piccola borghesia e dei
primi movimenti operai. Il sistema politico, in Gran Bretagna, in Francia e in Belgio, era
fondamentalmente lo stesso: istituzioni liberali, difese contro il pericolo della democrazia dai requisiti
patrimoniali o culturali che si richiedevano ai votanti (…) sotto un monarca costituzionale (…). (…) Ma,
(…) il 1830 segna un’innovazione ancora più radicale: l’apparizione della classe operaia come forza
indipendente e autocosciente sulla scena politica della Gran Bretagna e della Francia, e di movimenti
nazionalisti in moltissimi paesi europei. Alla base di queste grandi trasformazioni politiche stanno altre
grandi trasformazioni nello sviluppo economico. In ogni aspetto della vita sociale il 1830 segna una svolta;
di tutte le date, tra il 1789 e il 1848, questa è indubbiamente la più memorabile” (HOBSBAWM,
1988:159/160).
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