DOTTORATO DI RICERCA - Departamento de Geografia

ogni nucleo coloniale ciò che più tardi sarebbe diventato il centro del paese: la residenza
dell’ingegnere responsabile del progetto, i magazzini per i rifornimenti indispensabili; gli
uffici postali, sulle strade appena costruite. Sulle rive dei fiumi sorgevano molini, segherie,
officine per la lavorazione dei metalli, tutti costruiti dai coloni. Al centro di ogni nucleo, le
chiese, durante molto tempo l’unica istituzione effettivamente presente e responsabile per
il contatto tra le piccole comunità disperse.
A partire dagli anni ’50 l’espansione industriale dell’area di Caxias cambiò
radicalmente le caratteristiche della regione di colonizzazione tradizionale. L’espansione
delle vie di comunicazione ruppe l’isolamento contadino e portò alla crisi delle forme
culturali il cui mantenimento e sopravvivenza dipendevano da tale isolamento. Secondo
SABBATINI, il collegamento ferroviario tra Caxias e Porto Alegre, realizzato nel 1910,
occasionò cambiamenti nella base economica della regione, inducendo una rapida
sostituzione, avvenuta tra gli anni 1915 e 1925, della policoltura per la monocoltura della
vite destinata alla produzione del vino. Da allora l’industria vinicola perse la sua funzione
economica fondamentale che ebbe nel periodo tra le due guerre, ma la monocoltura
viticola resta ancora oggi fondamentale per l’economia contadina dell’antica regione coloniale.
La formazione di un’agricoltura commerciale, basata sulla viticoltura, può essere
caratterizzata come una fase di transizione tra l’economia di sussistenza iniziale e
l’industrializzazione successiva degli anni ’50, frutto della politica governativa di sviluppo
industriale avviata dal governo Vargas.
Piano piano Caxias diventò il centro commerciale e artigianale più importante della
regione coloniale italiana, beneficiando della sua localizzazione privilegiata di punto di
incrocio di tre aree geoeconomiche distinte: l’area della regione coloniale italiana a ovest e
nord ovest, l’area lusobrasiliana di allevamento del bestiame di Campos de Cima da Serra a
nord est e, infine, Porto Alegre, la capitale dello stato, tramite la regione delle colonie
tedesche. Tale supremazia si concretizzò in un epoca (1890-1914) in cui le condizioni delle
società contadine erano ancora basate sulla sussistenza. Secondo SABBATINI, questo
meccanismo fu possibile per l’importanza del commercio d’importazione di generi di
prima necessità come medicine, sale, polvere, strumenti di lavoro, vestiti, ecc. Inoltre, una
parte del reddito familiare proveniva da lavori accessori nella costruzione delle strade e
altre opere pubbliche. Infine, nella mancanza di soldi per l’acquisto dei generi necessari, il
contadino si assoggettava al sistema del “conto-corrente” 59 offerto dai commercianti che
chiedevano prezzi maggiorati per le loro merci.
59 Piccoli quaderni dove venivano annotati i debiti contratti con i commercianti.
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