Diccionario_Biblico

incesto exigen la muerte de los dos culpables (Lv. 20:10, 11; Dt. 22:2). (Véanse
APEDREAMIENTO, AHORCAMIENTO).
(b) En el NT.
El Nuevo Testamento nos presenta un cuadro distinto. Las autoridades tienen la espada para
castigar y los cristianos tienen el mandato de obedecerlas (Ro. 13:1-7). El papel del cristiano no
es el de ejercer la autoridad temporal, sino, como peregrinos, actuar como embajadores de Aquel
que está ofreciendo una amnistía universal a todos los que acepten al Señor Jesús como Salvador
y Señor (2 Co. 5:14-6:10), y vivir para Él (Tit. 2:11-15; 1 Ts. 1:9-10).
200
nom, CASTIGO ETERNO
tip, DOCT
vet,
Esta expresión designa la suerte reservada a los no arrepentidos en el mundo venidero (Mt.
25:46). Un término más usado es «infierno» (del lat.: «inferior»); este término aparece en la
versión Reina-Valera como traducción de «gehena». Infierno está inspirado en Ef. 4:9 (Cristo
descendió a las partes más bajas de la tierra, esto es, la morada de los muertos). No tenía en
principio el sentido que se le da comúnmente, y que lo restringe al lugar de tormento, sino que
tenía un significado equivalente a «Seol».
(a) DESCRIPCIÓN.
¿Dónde hallamos una descripción bíblica del castigo eterno? Entre muchos otros se pueden citar:
La vergüenza y confusión perpetua (Dn. 12:2);
el fuego de la «gehena» (Mt. 18:9);
el fuego que no puede ser apagado (Mr. 9:43);
el horno de fuego (Mt. 13:41-42);
el lugar de lloro y del crujir de dientes (Mt. 22:13);
las tinieblas de afuera (Mt. 8:12);
el castigo del fuego eterno (Jud. 7);
el lago de fuego (Ap. 20:15), etc.
De todas estas expresiones se ve que el castigo eterno es una horrenda realidad. Cierto es que se
emplean imágenes: fuego, tinieblas, gusanos, llanto, crujir de dientes, etc. Las Escrituras nos
hablan en un lenguaje humano para damos una idea del mundo venidero; pero la descripción que
hallamos en ellas es totalmente distinta de las grotescas representaciones de la Edad Media.
La idea que domina a todos estos textos es que el castigo eterno consiste en la separación de
Dios, con todas sus consecuencias: «Los cuales sufrirán pena de eterna perdición, excluidos de la
presencia del Señor y de la gloria de su poder.» Sin embargo, con respecto a las consecuencias
de esta exclusión, se tiene que recordar que el castigo eterno caerá sobre la persona completa.
Los impíos sufrirán la pena del castigo eterno después de la resurrección de sus cuerpos, por lo
que es erróneo insistir excesivamente en que las imágenes anteriores son meros símbolos. Y se
tiene que recordar también que las imágenes, símbolos, etc., se usan para expresar una realidad
más plena, no menos, que la que tienen los símbolos mismos. Es evidente que las penas del alma
serán espirituales; pero no es menos cierto que los impíos resucitados recibirán un castigo que,
adecuado a su medida de responsabilidad, recaerá sobre la plenitud de su ser (Mt. 10:28).
¿Qué es la gehena? Este término es la transcripción del término heb. «gé-Hinon», lugar maldito
donde ciertos israelitas y sus reyes infieles habían quemado vivos a sus hijos e hijas en honor de
Moloc (2 R. 23:10). Parece que en época de Cristo se quemaban allí las basuras de Jerusalén.