Diccionario_Biblico

popular. Las cuestiones de legislación y de gobierno se dirimían en una asamblea popular,
participando en ésta todos los ciudadanos mayores de 20 años. Se debe tener en cuenta que no
eran ciudadanos ni los esclavos ni las mujeres, y desde luego tampoco los extranjeros. Esta
asamblea popular era asesorada por un Consejo de los Quinientos, que era elegido por suertes
entre todos los ciudadanos, no por elección. En este régimen de gobierno es donde se destacaron
personajes como Pericles y Demóstenes, grandes y elocuentes oradores. En Atenas privaba el
sentido civil de la vida.
Esparta.
Esparta presentaba un acusado contraste con Atenas. Era un estado totalitario y guerrero, donde
el individuo sólo vivía en función del estado. Toda la cultura y organización se centraba en
afianzar el dominio sobre los pueblos sometidos como esclavos, mediante la creación de una
fiera casta de soldados que fueran imbatibles. Su sentido de la vida era militar, no civil. Sus
contribuciones a la literatura, arte o arquitectura fueron mínimas.
Corinto.
Corinto, por su parte, estaba gobernada por dictadores que debían mantener el apoyo de sus
ciudadanos. Notable entre ellos fue Periandro.
Jonia.
Jonia, las costas de Asia Menor, era la base de diversas ciudades fundadas por los griegos, como
Éfeso, Mileto, Pérgamo, etc. De esta manera, se puede decir que el mar Egeo, cerrado al norte
por el Helesponto y al sur por la isla de Creta, era el mar del mundo griego.
Las ciudades griegas siguieron así un desarrollo separado e independiente hasta la crisis del año
550 a.C. Creso de Lidia fue entonces derrotado por Ciro de Persia. En el año 500 a.C., hubo una
rebelión de las ciudades griegas de Jonia contra Darío Histaspes, apoyadas por fuerzas
provenientes del territorio europeo. Persia hizo una campaña de castigo victoriosa, destruyendo
Mileto. Entonces emprendió Darío una campaña contra la Grecia propia. En el año 490 a.C. hubo
una expedición naval en el mar Egeo. Entonces lograron los atenienses una gran victoria en
Maratón sobre el ejército persa que había desembarcado y avanzado hacia el interior del
territorio griego. Con un ataque por sorpresa, el general Miltíades consiguió imponerse a un
ejército persa muy superior. Esto llevó a la reacción del imperio persa bajo el sucesor de Darío,
Jerjes (el Asuero del libro de Ester), que invadía Grecia y derrotaba a los griegos en las
Termópilas en el año 480 a.C. Temístocles, con una astuta maniobra de sus ligeras naves,
destruyó el poderío naval persa en la batalla de Salamis. En el año 479 quedaba definitivamente
alejada la amenaza persa con la victoria griega de Plataea.
De esta manera, la confederación griega bajo Atenas (Liga Delia) había conseguido la liberación
de Jonia, y la seguridad de la zona. Sin embargo, cuando algunas ciudades quisieron desligarse
de una confederación hecha con fines provisionales, se encontraron con un poderío ateniense no
dispuesto a perder su hegemonía. Frente a este intento de formación de un Imperio Ateniense se
formó la Liga Espartana, empezando una serie de luchas intestinas, llamada la Guerra del
Peloponeso (431-404 a.C.), que finalizó con la derrota de Atenas, el intento de Esparta a su vez
de lograr la hegemonía, y la derrota de Esparta en Naxos (376 a.C.). Una situación que
desembocó en una postración que llevó al final a la conquista de Grecia por parte de Filipo II de
Macedonia, a pesar de los esfuerzos de Demóstenes, y que culminó en el año 338 a.C., tras la
batalla de Cheronea. Su hijo Alejandro Magno se lanzaría a la conquista del Imperio Persa.
(Véase ALEJANDRO.)
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