Diccionario_Biblico

intermedios. Estos jueces dirigían las expediciones contra los enemigos del pueblo, y lo
gobernaban. Fue entonces que se manifestaron tendencias a la unidad; el sentimiento nacional se
manifestó en una y otra ocasión; sin embargo, se permitió con demasiada frecuencia que los
obstáculos naturales, los celos mezquinos, los intereses locales, constituyeran factores de
división. La historia de Israel ofrece brillantes ejemplos de piedad, pero también exhibe el hecho
de que el pueblo caía fácilmente en la incredulidad. (Véanse JUECES, SAMUEL.).
Los beneficiarios del pacto, el pueblo de Dios, revelaron durante este período todas sus flaquezas
y vicios. Desde el mismo comienzo, se reveló la falta de fe en Dios, ya en Cades. Los celos entre
las tribus se manifestaron ya de principio en la revuelta de Coré y sus partidarios contra el
sacerdocio de Aarón y la autoridad de Moisés. El asunto del becerro de oro, la caída en el ardid
de Baal-peor, todo ello evidenció cuán inclinados estaban los israelitas hacia la idolatría. La
alianza con los gabaonitas y el no apoderarse de Jebus (Jerusalén) constituyeron los grandes
errores políticos cometidos en este período. Todos estos elementos negativos tuvieron una
pesada influencia en la historia posterior de Israel.
(b) Una monarquía unida de las doce tribus. El pueblo no había llegado a manifestar la unidad
estipulada por su religión y, en la época de los Jueces, «cada uno hacía lo que bien le parecía»
(Jue. 21:25). La actitud amenazadora de las naciones vecinas hizo desear a Israel la presencia de
un gobierno fuerte y un caudillo militar respetado. En estos momentos, Samuel era ya anciano.
Los israelitas se apartaron del ideal de la teocracia, y pidieron otro rey aparte de Jehová (1 S. 8:5-
7). Desde entonces, además del sumo sacerdote y del profeta, hubo un monarca terreno, investido
de la autoridad suprema, reinando permanentemente en lugar de los Jueces que Dios había
suscitado. Saúl fue el primer rey. Presuntuoso e incapaz de admitir la superioridad del sumo
sacerdote y del profeta, perdió el privilegio de fundar una dinastía. Le fue arrebatado el reino.
Dios se retiró de él, y el profeta Samuel también lo abandonó, por cuanto había desobedecido
voluntariamente las órdenes formales de Dios. David fue entonces el elegido. (Véanse SAMUEL
[LIBROS DE], SAÚL, DAVID.). Bajo el reinado de David, las doce tribus quedaron unidas
después de siete años de guerra civil; Jerusalén, arrebatada a los jebuseos, vino a ser la capital
del centro religioso del reino, cuyos límites se extendieron mediante conquistas adicionales,
hasta el noreste de Damasco. Los territorios adquiridos fueron hechos tributarios. Israel impuso
guarniciones en el país de Edom. Salomón, el sucesor de David, edificó el templo, Y adornó
Jerusalén, desarrollando sus fortificaciones y dando gran esplendor a Israel. Pero sus exacciones
tributarias hicieron surgir el descontento entre el pueblo, y su caída en la idolatría, bajo la
influencia de sus mujeres extranjeras, le hicieron incurrir en el desagrado de Dios. Su hijo y
sucesor, Roboam, no supo discernir la gravedad de la situación, y ante su actitud arrogante diez
tribus se rebelaron contra la casa de David. Por ello, Judá y Benjamín vinieron a formar el reino
del sur (véanse SALOMÓN, ROBOAM), y el resto de tribus formó el reino del norte.
(c) Dos reinos rivales: Una monarquía constituida principalmente por la tribu de Judá, y un reino
cismático y apóstata creado por las diez tribus rebeldes. Las causas que condujeron a esta
escisión eran antiguas y variopintas (véase ISRAEL). El reino de Judá, más fuerte, tenía el
poderío material. Además, su situación geográfica le proporcionaba mejores defensas naturales;
poseía la capital, un gobierno estable, y el centro cultural al que el pueblo estaba acostumbrado.
Tenía además la fuerza moral: la historia señala que la convicción de la adhesión a una dinastía
considerada como legítima es siempre un factor de poderío. Sobre todo, el reino de Judá se
benefició de la influencia exaltante de la verdadera religión y del sentido de la fidelidad debida a
Jehová. Tuvo reyes más piadosos que los del reino de Israel. Para mantener en el seno de la
humanidad el conocimiento y el culto al Dios único y verdadero, Jehová protegió el reino de
535