Diccionario_Biblico

pero ponían su tradición teológica, las ceremonias y las sutilidades de la casuística por encima de
la Palabra de Dios. Habían llegado a transformar la religión de Moisés y de los profetas en un
formalismo estrecho, estéril, desprovisto de espiritualidad. Los fariseos se opusieron a las
enseñanzas de Jesús, a Sus doctrinas tan opuestas a sus tradiciones, y, sobre todo, se resintieron
de que citara las Escrituras en oposición a la tradición. Los saduceos eran los representantes de la
aristocracia. Las familias de los sumos sacerdotes pertenecían a este partido. Influenciados por la
cultura pagana, los saduceos rechazaban las tradiciones de los fariseos, y se interesaban más en
la política que en la religión. Acabaron por manifestarse opuestos a Jesús, temiendo que sus
acciones perjudicaran el equilibrio político (Jn. 11:48). Se seguía llevando a cabo el suntuoso
ceremonial del Templo de Jerusalén. Grandes multitudes frecuentaban fielmente las ceremonias
religiosas. El fervor de la nación, celosa de sus privilegios, no había sido nunca tan grande. De
vez en cuando, una explosión de patriotismo, mezclada con fanatismo, avivaba las esperanzas del
pueblo. Sin embargo, quedaban israelitas que mantenían el espíritu y la fe de una religión sin
componendas. La mayor parte de ellos, aunque no todos, pertenecían a las clases inferiores de la
población. La espera de un Salvador, de un Liberador del pecado, había subsistido entre ellos.
Jesús vino de uno de estos medios ricos en piedad. En la época de Cristo, el pueblo judío seguía
siendo aún un pueblo religioso, conocedor del AT, que era leído en las sinagogas y enseñado a
los niños. La nación manifestaba su interés en la religión y se agitaba en el plano político. Estos
hechos explican la efervescencia popular suscitada por las predicaciones de Juan el Bautista y de
Jesús, la hostilidad que ambos suscitaron en las clases dirigentes, el éxito del método que Jesús
usó en la predicación de las Buenas Nuevas, y la persecución y muerte violenta que Él mismo
había ya anticipado.
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IV. VIDA DE JESÚS.
1. Familia, nacimiento, infancia.
Las circunstancias del nacimiento de Jesús relatadas por los Evangelios concuerdan con la
grandeza de Cristo y con las profecías mesiánicas. Estas circunstancias armonizan al mismo
tiempo con la humilde apariencia que el Salvador debió tener en Su vida en la tierra. Malaquías
(Mal. 3:1 y Mal. 4:5, 6) había profetizado que un heraldo, dotado del espíritu y poder de Elías,
precedería a la venida del Señor; Lucas nos relata, ante todo, el nacimiento de Juan el Bautista, el
precursor de Cristo. Zacarías, sacerdote de una sincera piedad, privado de descendencia y muy
anciano, estaba ocupado en el Templo cumpliendo los deberes de su cargo. Le tocó en suerte
(según la costumbre establecida entre los sacerdotes) hacer la ofrenda de incienso sobre el lugar
santo, símbolo de las oraciones de Israel.
El ángel Gabriel se apareció a Zacarías, y le anunció que sería el padre del precursor anunciado.
Esta aparición tuvo lugar, probablemente, el año 5 a.C. Después de ello, Elisabet y Zacarías se
dirigieron de vuelta a su mansión, situada en un pueblo del país montañoso de Judá (Lc. 1:39).
Allí esperaron el cumplimiento de la promesa. Seis meses más tarde se apareció un ángel a
María, virgen de la familia de David; esta doncella de Nazaret estaba prometida a un hombre
llamado José, que descendía de David, el gran soberano de Israel (Mt. 1:1-16; Lc. 1:27). (Véanse
GENEALOGÍA, MARÍA). José, israelita piadoso y de humilde condición a pesar de su noble
linaje, era carpintero. El ángel anunció a María que, por el poder del Espíritu Santo, ella vendría
a ser la madre del Mesías (Lc. 1:28-38); el niño, cuyo nombre debía ser Jesús, heredaría el trono
de Su antecesor David. El ángel anunció a María también que su prima Elisabet estaba
embarazada. Cuando el ángel se hubo ido, María se apresuró a ir a visitar a Elisabet. Al