Diccionario_Biblico

21:1, 4; Mal. 3:3). En tanto que altos dignatarios e hijos de Leví, podían, si lo juzgaban
necesario, efectuar los servicios levíticos que quisieran.
(c) Límite de edad.
Los levitas empezaban sus funciones a los 30 años (Nm. 4:3; 1 Cr. 23:3-5), a los 25 años (Nm.
8:24) y más tarde a los 20 años (1 Cr. 23:24, 27). Nm. 4 contiene la definición del servicio de los
levitas con treinta años, como la de «ministrar en el servicio y tener cargo de obra en el
tabernáculo de reunión..., cada uno según su oficio y según su cargo» (vv. 47, 49). El capítulo
entero precisa las tareas. Es plausible que a los 30 años de edad los levitas fueran considerados
aptos para todo género de servicio completo con respecto al santuario, y para el transporte
solemne del tabernáculo y de su mobiliario. En una fecha posterior, accedían a funciones
honoríficas, que exigían sabiduría y discreción (Nm. 4:1-33; 1 Cr. 23:4-5). Pero a los 25 años de
edad los levitas ya podían empezar un servicio ordinario, que comportaba diversos deberes
ordinarios; nunca se dice que los deberes más honrosos fueran llevados a cabo por levitas de
menos de 25 años (Nm. 8:24-26; 1 Cr. 23:25-32). David redujo la edad de acceso a las funciones
levíticas más humildes y las fijó en 20 años, edad en la que los otros israelitas eran aptos para el
servicio militar (1 Cr. 23:24, 27). En efecto, siendo que el arca estaba en Jerusalén (vv. 25, 26) y
estando fijado el servicio del santuario, era bueno que los jóvenes se iniciaran pronto y de
manera útil en el cumplimiento de sus deberes levíticos. Desde entonces los levitas accedían
legalmente a sus posiciones a los 20 años (2 Cr. 31:17; Esd. 3:8). Se iniciaban como ayudantes
de los sacerdotes y de los jefes de los levitas (1 Cr. 23:28-31; cfr. 2 Cr. 29:34; 35:11); pero es
probable que no fueran considerados como admisibles a las funciones más elevadas (guardianes
de las puertas, miembros de la orquesta sagrada, administradores, jueces) antes de la edad de 30
años (1 Cr. 23:3-5). A los 50 años dejaban las funciones regulares, pero quedaban libres de
asistir a sus sucesores en el servicio del santuario (Nm. 8:25, 26).
(d) Vestimentas y residencia de los levitas, y su división en clases.
No les había sido ordenado ningún tipo de vestimenta oficial, pero en las grandes fiestas llevaban
un ropaje de lino fino (1 Cr. 15:27; 2 Cr. 5:12). En el siglo I d.C., los levitas asignados al coro
sagrado obtuvieron del rey Agripa, con la ratificación del sanedrín, el derecho de llevar las
vestimentas de lino regularmente, como los sacerdotes (Ant. 20:9, 6). Los levitas no estaban
obligados a dar todo su tiempo al santuario ni a morar continuamente en sus proximidades.
Cuando el país de Canaán fue dividido, los levitas no recibieron una parte del territorio como las
otras tribus. Consagrados enteramente al servicio del santuario, tenían al mismo Dios como su
herencia (Nm. 18:20; Dt. 10:9). Les fueron dadas cuatro ciudades por tribu junto con sus aldeas:
13 para los sacerdotes descendientes de Aarón en los territorios de Judá, Simeón y Benjamín
(Jos. 21:4), y 35 ciudades de las tribus del norte y del este (Jos. 21:5-7; Nm. 35:1-8). Para su
subsistencia, los levitas recibían los diezmos debidos a Jehová (Lv. 27:30-33; cfr. Nm. 18:21-
24), las primicias de las cosechas (Éx. 23:19; Lv. 2:14; 23:17, etc.), los primogénitos de los
rebaños (Éx. 13:12 ss.; Lv. 27:26; Nm. 18:15 ss.), así como ciertas porciones de los sacrificios
(Nm. 18:26 ss.). La mayor parte del año moraban en sus ciudades respectivas, y subían en fechas
determinadas a Jerusalén para ejercer sus funciones. David repartió a los levitas en cuatro clases:
(A) Los que asistían a los sacerdotes en el servicio del santuario.
(B) Los jueces y los escribas.
(C) Los guardas de las puertas.
(D) Los músicos.
Cada una de estas clases, a excepción quizá de la segunda, se subdividía en 24 secciones
(familias) que se turnaban en el servicio (1 Cr. 24-26; cfr. 15:16-24; 2 Cr. 19:8-11; 30:16-17;
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