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imperial, que ejercía su control político sobre una extensa área, y que tenía tratos comerciales
con lugares muy apartados, incluyendo Ur cerca del golfo Pérsico, Asdod y Laquis en el sur de
Palestina, Ákaba sobre el mar Rojo, Kanish en Asia Menor, y Nínive y Assur. El poderío político
que llegó a alcanzar se evidencia del texto de un tratado en el que se establecen las condiciones
de intercambio comercial y protección de los súbditos en las zonas controladas por Ebla sobre
Assur, en el que el rey de Ebla es el poder dominante (TM.75.G.2420, cfr. G. Pettinato: «The
Archives of Ebla», PP. 103-105).
A. El lenguaje de estos textos cuneiformes ha sido descrito como «paleocananeo», mostrando
fuertes afinidades lingüísticas con el fenicio, ugarítico y hebreo. Así, el eblaíta pertenece a la
familia de lenguajes de la que surgiría el hebreo hablado por los israelitas.
B. Marco histórico.
Los niveles arqueológicos de Tell Mardikh van desde el protohistórico (Mardikh I fechas
asignadas de 3500 2900 a.C.) hasta el romano tardío y bizantino (Mardikh VII siglos III a VII d.
C.). Los niveles de mayor interés en lo que respecta a la relevancia bíblica de Ebla son Mardikh
II B 2, que cubre, según Paolo Matthiae el periodo de 2250-2000 a.C. y Mardikh II A, donde se
han hallado los textos de «la época archival» (alrededor del 2500 a.C.), con itinerarios,
vocabularios, transacciones comerciales, etc., y con menciones de la tierra de Canaán y de
ciudades cananeas.
C. Ebla y Canaán.
Con anterioridad a los descubrimientos de Tell Mardikh, la primera mención extrabíblica de
Canaán que se conocía era la de Alalakh, muy posterior, en muchos siglos, a la era de los
patriarcas. Por ello, se pretendía que los capítulos bíblicos referentes a los patriarcas eran tardíos,
precisamente por su referencia a Canaán. Sin embargo, en una tableta de Ebla se relata el envío
de una estatua al «señor de Canaán» ('be kà-na-na-im). Esta mención, hallada en el nivel
Mardikh II A, no deja duda de que este nombre era conocido y usado en la época de los
patriarcas y antes de ellos. Otras menciones interesantes son las de las ciudades de Biblos,
Asdod, Jafa, Akko (Acre), Sidón, Beirut, Alalakh, Meguido, Laquis, Damasco, Homs y Hama.
D. Las ciudades de la llanura.
Durante mucho tiempo se ha mantenido en círculos «críticos» la pretensión de que Génesis 14 y
18-19 son pasajes ahistóricos debido al silencio extrabíblico acerca de las cinco ciudades de la
llanura mencionadas allí: Sodoma, Gomorra, Adma, Zeboim y Bela. Fue, pues, de sumo interés
la comunicación dada por Giovanni Pettinato, epigrafista jefe de la expedición de Tell Mardikh,
acerca de la relación de Ebla con las cinco ciudades de la llanura. Hablando ante la reunión anual
conjunta de la «Society of Biblical Literature», de la «American Academy of Religion» y de la
«American Schools of Oriental Research», celebrada en St. Louis el 29 de octubre de 1976,
informó del hallazgo de una tableta con un gran texto económico en el que, entre muchos
nombres de ciudades que mantenían transacciones comerciales con Ebla, había identificado los
nombres de las cinco ciudades de la llanura. Y las ciudades de la tableta aparecían relacionadas
en el mismo orden que las de Génesis 14:2: «si-da-mu» (heb. «Sêdõm», Sodoma), «è-ma-ra»
(heb. «'Ãmõrãh», Gomorra), «adma» (heb. «'Admãh», Adma),« si-ba-i-um» (heb. «Zeboiim»,
Zeboim), «be-la» (heb. «Bela'», Bela). David Noel Freedman, editor de «Biblical
Archaeologist», afirma en su artículo «The real story of the Ebla Tablets» (BA, vol. 41, dic.
1978, PP. 150, 151), que el nombre alternativo de Bela, Zoar (cfr. Gn. 14:2) aparece también en
otra tableta de Ebla. En esta tableta se explica que Zoar es una población en el distrito de Bela,
que constituía un complejo urbano de mayor tamaño. Aún más, Freedman afirma que en una
conversación privada con Pettinato éste le informó que en otra tableta descubierta en los archivos
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