PERSONAJES MITOLÓGICOS - e-Spacio - UNED

sometidas (…ya que es una la acción nuestra, / en ser bandoleras ambas, / vengando
ambas las afrentas / de Aglauco y Neptuno… 1725). Escila atrae por el sentido de la
vista con su gran hermosura, mientras Caribdis lo hace por el oído con el atractivo de su
canto, y ambas competirán por apoderarse de un engreído Ulises que pronto parece
ceder a sus encantos. Una villana, sin embargo, delata al héroe la verdadera identidad de
Caribdis (Porque / tal halago no es posible / que en sí pudiera esconder / de Caribdis
las crueldades 1733). Ellas, por su parte, rivalizan entre sí hasta que se dan cuenta de
que esa disputa hace que Ulises pueda escapar de ambas. Entonces ya sólo piensan en la
venganza (…pase nuestra competencia / a venganza 1734). Caribdis, deidad del mar, es
quien dirige a las Sirenas (Yo en tanto de las Sirenas / el coro convocaré… 1735) en su
empeño por capturarlo. Sin embargo, Ulises logra escapar de su atracción (…vivos
imanes del alma 1737), y ellas, desesperadas, se despeñan al mar y se convierten en dos
promontorios …muriendo como él había / de morir, en cuya saña / las funerales
exequias / montes y piélagos hagan (1738). El suceso lo cuenta el pescador Sileno con
gran fuerza poética: Que / mirando el mar en bonanza / salí a pescar, y a lo lejos / vi
arrojarse despeñadas / al mar Escila y Caribdis, / cuyo sepulcro de plata / construyen
dos nuevos montes / en dos pirámides altas, / cuantos marineros / tocaren en esas
playas; / pues quien escape de Escila / tendrá en Caribdis borrasca (1738).
B] Escila y Caribdis aparecen en la tradición clásica por primera vez en la Odisea 266
homérica, referencia inexcusable en cualquier reelaboración de su mito. Allí son una
más de las dificultades que tiene que sortear Ulises en su penoso regreso a Ítaca tras la
conquista y destrucción de Troya. Circe aconseja a Ulises cómo esquivar a Escila y
Caribdis, ambas monstruos terribles. Caribdis succiona el agua y lo vomita tres veces al
día. Es inútil combatir con ellas, diosas al cabo (divina Caribdis 267 ), y la clave está en
evitarlas. Tal y como les predijo Circe, los griegos se ven pronto entre ambos
monstruos 268 y pagan a Escila un terrible tributo humano. Cuando el héroe se queda
sólo, tiene que afrontar otra vez la amenaza de la funesta Caribdis, de la que sólo se
salva con una gran destreza, aprovechando la espantosa rutina regurgitadora de la
diosa 269 . A diferencia de lo que sucede con Escila, a la que Ovidio dedica gran atención,
a Caribdis sólo la menciona de pasada, y como su inevitable complemento monstruoso,
sin añadir nada a su descripción en la Odisea. Lo mismo puede decirse de la
presentación que hace Virgilio 270 del estrecho de Mesina, en que el poeta mantuano se
limitó a seguir el texto homérico. Por otra parte, ninguno de los autores mencionados
nos ilustra sobre la historia de la Caribdis anterior a su condición monstruosa.
C] Pérez de Moya 271 ejemplifica la inevitable interpretación alegórica de este pasaje, lo
que daba cierta cobertura ideológica al placer de recrear este atractivo relato pagano:
Pasar Ulysses por Scilla, y Circe, y Sirenas sin daño alguno, denota que la sabiduría,
entendida por Ulysses, menosprecia la lujuria. La aparición de Caribdis (y de su
inseparable Escila) en la literatura española del Siglo de Oro es abundantísima, con los
sentidos a los que hemos ido haciendo mención más arriba. Así, y a título de ejemplo,
266 Od. XII 75-126.
267 Od. XII 104 δῖα Χάρυβδις.
268 Od. XII, 223-259.
269 Od. XII, 420-446 (428) ὀλοὴν Χάρυβδιν.
270 Verg. Aen. III 420-429.
271 PÉREZ DE MOYA, Filosofía secreta, IV, 45.
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