PERSONAJES MITOLÓGICOS - e-Spacio - UNED

Como topónimo lo vemos utilizado en Los tres mayores prodigios, cuando Hércules se
refiere a Neso como Hijo de la Libia ardiente… (1580), aludiendo más a la fama (sobre
todo en tiempos del Roma) de Libia como vivero de alimañas que al lugar concreto de
nacimiento de Neso. En Fieras afemina amor, el topónimo aparece con cierta
frecuencia porque Yole, una de las protagonistas de la comedia, es hija del rey de Libia,
Euristeo. Hércules, que al principio desprecia la posibilidad de un enlace con la joven,
que le había sido prometida al vencer a Aristeo, más tarde, cuando se entera de que se
ha prometido a Anteo, lucha contra el padre de Yole, lo vence y se convierte él mismo
en el rey de Libia. Además, Libia es la región en que vive Atlante, hermano de Héspero,
que lo consulta antes de su asalto a Europa: …a consultar a su hermano, / a quien
semidiós venera / Libia… (2029). Libia viene a ser, en esta comedia, un impreciso
sinónimo de África, y la localización de la aventura hercúlea en este lugar, además de la
relación con el mito de Atlante y el Jardín de las Hespérides, viene dada por el
simbólico reparto de los tres héroes en los tres continentes conocidos en el mundo
mitológico de la Antigüedad clásica, tocando África a Hércules en el reparto. En Fineza
contra Fineza vemos una referencia más explícita al tópico de Libia como territorio
fecundo en alimañas. Una criada bromea con su propio nombre: …que soy Libia, y doña
Libia / sólo ha engendrado serpientes (2121). Las bromas siguen entre los graciosos de
la comedia en relación con el nombre de esta sirvienta y el tópico de Libia como lugar
infestado de venenosos reptiles: LIBIA.- Pero mira cómo pisas / por allí, que hay unas
cuevas, / cuyas bocas por encima / brozas cubren, y están llenas / de escuerzos abajo y
sapos, / de lagartos y culebras. LELIO.- ¿Luego, ya son tres las Libias? LIBIA.-¿Qué
tres? LELIO.- África, tú y esa (2135). En Amado y aborrecido, Calderón abunda en esa
fama de Libia: A esa fiera, a esa enemiga, / a esa esfinge, a esa sirena, / áspid de esta
nueva Libia… (1712). También en un auto sacramental, Andrómeda y Perseo, Libia
asume la mala reputación de lugar emponzoñado por excelencia, cuando Medusa
amenaza con envenenar toda la tierra a la que alcance su infecciosa sangre: porque /
cuando con mi sangre tiña / las flores, de cada flor / nazca un áspid, que ojeriza / de
todo el orbe, no deje / estancia que no sea Libia (1709).
B] Es costumbre en la mitología griega tratar de explicar el nombre de un lugar y el
origen de sus habitantes a partir de un personaje epónimo. Eso sucede con Libia, una
ninfa sin un mito demasiado destacado que sirve, esencialmente, para explicar el
nombre de la región, que los griegos extendían a buena parte del continente africano que
les era conocido. En la Biblioteca de Apolodoro 1079 aparece mencionada Libia como hija
de Épafo, rey de Egipto, de la que el país tomó el nombre de Libia. La Libia inhóspita,
un desierto cuajado de fieras, nos la encontramos con frecuencia en los escritores
romanos. Así Ovidio 1080 , al narrar la historia de Hiante, hijo de Atlas y diestro cazador,
pero que mientras se dirigía a la guarida donde estaban las crías de una leona recién
parida, él mismo fue sangrienta presa de una fiera libia. En el primer libro de la
Eneida 1081 , un contrito Eneas cuenta a Venus el duro periplo que ha seguido hasta el
momento (que incluye la tierra más inhóspita, Libia, utilizada como metonimia de toda
África) buscando su destino en Italia: Yo mismo, desconocido y menesteroso, recorro
los desiertos de Libia, expulsado de Europa y de Asia.
1079 Apollod. II 1,4 ἀφ᾿ ἧς ἡ χώρα Λιβύη ἐκλήθη.
1080 Ov. Fast. V 17-18 dumque petit latebras fetae catulosque leaenae, / ipse fuit Libycae praeda cruenta ferae.
1081 Verg. Aen. I 384-385 ipse ignotus, egens, Libyae deserta peragro, / Europa atque Asia pulsus.
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