PERSONAJES MITOLÓGICOS - e-Spacio - UNED

que el mito asuma nuevas connotaciones que, en época de Calderón, convivían con la
transmisión directa (en lengua original o traducida) de las fuentes antiguas.
1.3.1 La interpretación del mito
Una de las principales características de la mitología griega es su complejo encaje en el
concepto de religión. A diferencia de los dogmas cristianos, negados o afirmados en
bloque, el portentoso desarrollo literario del mito ya desde las epopeyas homéricas
desbordó de tal manera el ámbito religioso que hasta los propios griegos antiguos tenían
dificultades para aceptar el sentido literal de aquellas leyendas. Célebres son las
objeciones a la veracidad de los mitos en Jenófanes de Colofón 26 ya en el s. VI a.C., o la
reducción de la mitología a arte hermenéutica en la obra de Platón, que buscaba nuevas
certezas ajenas a la antigua tradición 27 . Sin embargo, Homero (es decir, el mito en su
primera y más alta expresión literaria) fue en la Grecia antigua el soporte de la
educación, y su penetración en la médula cultural griega fue permanente 28 . El mito
hecho literatura como explicación de lo desconocido o lo remoto se puede encontrar en
autores tan racionalistas como Tucídides 29 , que incluye en su obra histórica la mención a
Minos como ancestral gobernante de Creta. La extensión del pensamiento filosófico a
partir del s. VII a.C. no puede dejar indemne la verosimilitud del mito, aunque su
espléndido cultivo literario (a la épica se suma la tragedia, que potencia, si cabe, su talla
estética y su valor universal) lo hace parte connatural e irrenunciable de lo más
profundo de la gran cultura griega. Así que tenemos una tradición cada vez más
brillante, pero cada vez más discutida como transmisora de la verdad. No es extraño que
en el Helenismo, una época dominada por el escepticismo y un repliegue hacia la
conciencia individual, comiencen a aparecer con fuerza exégesis racionalistas de las
leyendas míticas.
Es en ese período cuando se asientan las tres corrientes de interpretación del mito que
más presencia van a tener en la tradición posterior 30 . La que surgió con más ímpetu es la
que se fundamenta en la obra del siciliano Evémero de Mesina 31 (su vida discurre entre
los siglos IV y III a.C.), para quien los mitos no eran sino el recuerdo de grandes
personajes, reyes y otros potentados de carne y hueso, cuya figura hubiera sido
idealizada y su origen olvidado. Tal fue la impronta de este autor y de su obra (Hierà
Anagraphé) que a esta interpretación historicista del mito se le suele dar el nombre de
26 Nos referimos en concreto a los fragmentos 10, 12, 13 y 14 (de acuerdo a la numeración contenida en la venerable
Anthologia Lyrica Graeca de E. Diehl), en los que el poeta jonio arremete contra la relatividad moral de Homero y
Hesíodo, así como ridiculiza el carácter antropomórfico atribuido a las divinidades de la mitología griega.
27 PLATÓN (República, II 377b-383c.) realiza una crítica moral del mito tal cual se transmitió en la obra de Homero,
Hesíodo y otros poetas, considerando inaceptables algunas actitudes que estas obras atribuyen a los dioses y, por lo
tanto, material pernicioso para la educación de los jóvenes.
28 Una perspectiva global de la tradición educativa griega se puede encontrar en la monumental obra de JAEGER
(1990). Su tercer capítulo (48-66) lleva el significativo título, inspirado en una referencia de Platón, de Homero, el
educador, y está dedicado a calibrar la trascendencia de la épica homérica no sólo en la educación posterior, sino en
la conformación de una identidad nacional (Por primera vez en él ha llegado el espíritu panhelénico a la unidad de la
conciencia nacional e impreso su sello sobre toda la cultura griega posterior).
29 TUCÍDIDES, Historia de la guerra del Peloponeso, I 4. Eso sí, el genial historiador ateniense se ve obligado a
matizar que lo que cuenta sobre Minos es de oídas (ὧν ἀκουῇ ἴσμεν).
30 GARCÍA GUAL (2006) nos ofrece una certera explicación de los conceptos de alegorismo y evemerismo en el
capítulo así titulado (193-211), dentro de la sección Interpretaciones de su introducción a la mitología griega.
31 De su Historia sagrada sólo nos quedan resúmenes.
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