PERSONAJES MITOLÓGICOS - e-Spacio - UNED

suerte de síntesis reconcentrada con frialdad intelectual de la explosión creativa del
Siglo de Oro español.
Nuestro poeta nació en Madrid en el seno de una familia hidalga de origen montañés.
Esa condición de mediana sangre, como él mismo describió su alcurnia 16 , le permitió,
no sin mucha tenacidad, gozar de reconocimientos sociales como el hábito de Santiago
o la capellanía real que, por ejemplo, Lope de Vega, de linaje más humilde, ansió
durante toda su vida y no le fue dado conseguir, a pesar de su fama y de su arte. Su
abuelo paterno había alcanzado un puesto en la administración de la hacienda real de
carácter hereditario, lo que proveyó de ingresos regulares y seguridad económica a la
familia. Este oficio de alto funcionario, que vinculó a los ascendientes de Calderón a la
corte fue, sin duda, un buen punto de partida para la proximidad que con ella tuvo
siempre el dramaturgo. Una posición social y económica, en suma, que permitió al
joven Pedro gozar de una buena formación académica en algunos de los centros
educativos más prestigiosos del país. Estudios que se dejan traslucir en la gran variedad
y profundidad de conocimientos que implican muchos de sus dramas. A los ocho años
ingresó en el Colegio Imperial de Madrid, la institución académica más reputada de la
ciudad, que regían los jesuitas desde que fue fundado por la hija del emperador Carlos.
Podemos asegurar que allí recibió las bases de una sólida cultura que incluía, entre otras
materias, la lengua latina, algún rudimento de la griega, y una selección de autores
antiguos (Virgilio, Ovidio, Cicerón, Boecio…) que le pusieron por primera vez, y de
manera directa, en contacto con la tradición mitológica antigua 17 .
A los diez años pierde Calderón a su madre, un hecho sin duda traumático para un niño
de su edad, y que condicionó el devenir de la familia. Su padre, que se había vuelto a
casar, la sobrevivió sólo cinco años, cuando Pedro ya estudiaba en la universidad de
Alcalá. Un pleito con la madrastra pone de manifiesto tanto la unión de Calderón con
sus hermanos (sobre todo con los dos varones, Diego, el mayor, y José, el menor), como
las duras circunstancias que tuvo que vivir el poeta por aquellos años. Con todo, las
rentas familiares hacen posible que siga su formación en la Universidad de Salamanca,
donde cursó al menos tres años, dedicados fundamentalmente al estudio de los derechos
civil y canónico, tal vez para asumir algún día la capellanía que su abuela materna había
dejado dotada para un nieto que siguiera la carrera eclesiástica. En 1620 obtiene el
grado de bachiller, aunque veremos que ya por esas fechas empieza a ser arrastrado por
su pasión literaria.
Porque no parece que ni la vocación eclesiástica (como había determinado la familia
para el despierto segundón) ni un oscuro oficio administrativo resultaran muy atrayentes
para el joven Calderón. Su juventud está salpicada de ciertos lances que denotan un
carácter un tanto dado a la aventura, por no decir un punto pendenciero. Ya de
estudiante en la Universidad de Salamanca fue encarcelado y excomulgado por el
impago del alojamiento al colegio de San Millán. Pero aún es más grave un lamentable
suceso, con todos los visos de reyerta barriobajera, en que los tres hermanos se ven
implicados y que acaba con la vida de un criado del Condestable de Castilla, Nicolás de
Velasco, y que sólo una onerosa indemnización (que supone la pérdida del oficio
16 Citado a partir de la recopilación documental de SLIWA (2008, 136).
17 COTARELO Y MORI (1924, 61-63) ofrece abundantes detalles sobre las disciplinas que pudo cursar nuestro
dramaturgo en las distintas instituciones académicas a las que asistió. La información es más precisa en lo referente al
Colegio Imperial de Madrid.
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