PERSONAJES MITOLÓGICOS - e-Spacio - UNED

1.1.5 La producción mitológica de Calderón y las oscilaciones en su estima
Aunque se aparte un tanto del objeto de nuestro estudio, no podemos dejar de hacer
algún brevísimo comentario sobre la estima que las obras de argumento mitológico de
Calderón tuvieron en su posteridad 7 . Hay que advertir, en primer lugar, que nuestro
teatro barroco en su conjunto ha sido el tramo de nuestra literatura más sometido a
controversia y fluctuaciones en su valoración. Y Calderón, por representar la
culminación de ese teatro, el autor que más ha padecido estos vaivenes de la crítica. Y
dentro de su producción dramática, han sido sus composiciones de tema mitológico
(esencialmente las comedias) las que se han llevado la peor parte. No deja de ser muy
llamativo que el producto de nuestro dramaturgo que contaba con mayor apoyo
institucional (y por tanto, también, con el mayor nivel de exigencia), el destinado a un
público más cultivado (y, por ello, receptor capacitado para una obra más compleja), el
que más le interesaba a su autor, por los beneficios de toda índole que le podía reportar,
y el que fue bendecido con un éxito absoluto en su época, haya sido tradicionalmente
(hasta mediados del siglo pasado) tal vez el menos valorado y, con seguridad, el más
incomprendido de su producción dramática. No es extraño que el severo cambio de
sensibilidad estética que supuso el llamado Siglo de las luces, donde se hace prevalecer
el discurso racional sobre el contradictorio y tumultuoso mundo de los sentimientos
propio del Barroco, marginara los trazos de la obra calderoniana más identificados con
aquel sistema de valores 8 . Tampoco será ajeno al fenómeno el carácter gregario de
nuestra crítica literaria de la época, poco vigorosa y arrastrada por las modas de allende
los Pirineos. Se empieza a componer en aquel tiempo el fantasma del Calderón
reaccionario, paladín del catolicismo más intransigente y defensor de perversiones
sociales como la visión fanática de los principios del honor y de la honra. Símbolo, en
suma, de una España siniestra que era preciso superar.
Por lo que hace a su producción de argumento mitológico, las comedias, sin el
imprescindible auxilio de la representación en palacio, son vistas, en el mejor de los
casos, como frívolos pasatiempos cortesanos, y los autos sacramentales, con
indiferencia del tema que trataran, son considerados la quintaesencia de un catolicismo
ultramontano, hasta tal punto que se llega a declarar la prohibición de su representación
en las plazas públicas de las grandes ciudades en tiempos de Carlos III.
La estima por la obra de Calderón, sobre todo fuera de nuestras fronteras, con Alemania
como vanguardia, retorna con la nueva sensibilidad romántica ya bien entrado el s. XIX.
Para los hermanos Schlegel o Goethe, Calderón es una de las cimas literarias de Europa,
y algunas de sus comedias mitológicas, como La hija del aire (una aberración y un
verdadero monstruo dramático, en las ampulosas palabras de Menéndez Pelayo 9 ) o La
estatua de Prometeo, son estimadas al nivel de las antiguas tragedias griegas.
7 Nos parecen hitos esenciales, en este capítulo, los trabajos de MENÉNDEZ PELAYO (1881, Conferencia primera),
VALBUENA PRAT (1941, cap. XIII, La crítica sobre Calderón), CHAPMAN (1954) y NEUMEISTER (2000; cap. 2,
Historia de una recepción fracasada). Para una perspectiva completa de los avatares de la crítica de la obra
calderoniana en el s. XIX es fundamental la obra de DURÁN GILI y GONZÁLEZ ECHEVARRÍA (1976). RODRÍGUEZ
SÁNCHEZ DE LEÓN (2000), por su parte, ofrece una antología crítica, aunque sólo de autores españoles y referida a
todo el teatro barroco español, de la que se puede obtener una perspectiva nacional de la cuestión.
8 Este juicio tradicional es muy matizado por URZAINQUI MIQUELEIZ (1984), que no considera tan negativa la crítica
española del XVIII, que podría resumirse, a su juicio, en la afirmación de D. Félix Mª de Samaniego: …hemos sabido
hacer justicia a su mérito, sin perdonar sus desarreglos…
9 MENÉNDEZ PELAYO (1881, 26).
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