PERSONAJES MITOLÓGICOS - e-Spacio - UNED

B] Las Sirenas aparecen por primera vez en la Odisea homérica 861 , donde son
presentadas como unos terribles monstruos y sólo dos (en dual), con cabeza de mujer y
cuerpo de ave, y emiten un sonido que atrae de manera irresistible a aquel que las oye.
Circe se las describe al héroe de Ítaca, dándole también consejos para eludir su peligro.
Todo ello se pone a prueba un poco más adelante, cuando Ulises logra hacer su travesía
indemne frente a ellas, amparado en su proverbial astucia. Ordena a sus compañeros que
lo aten al mástil del barco mientras ellos se taponan con cera los oídos, y así consigue
oír su canto, y no sucumbir a él. Calderón sigue, esencialmente, este planteamiento,
aunque lo carga de un significado moral que era muy fácil de atribuir, pues el héroe
salva la vida hurtando a su irresistible encanto sus ojos y oídos. Las Sirenas, de acuerdo
a la Biblioteca de Apolodoro 862 , eran hijas de Aqueloo y de Melpómene, río y musa que
explican su condición marina y su hermoso canto. Sus nombres eran Pisínoe, Agláope y
Telxiepía, y una tañía la lira, otra cantaba y la tercera tocaba la flauta. Según la misma
fuente, habían de morir cuando un barco pasara incólume a su lado, y por eso perecieron
tras la huida del astuto Ulises. También ejercen su terrible amenaza en otro importante
ciclo mítico, la aventura de los Argonautas, donde es conjurada por el canto de Orfeo,
más poderoso aún que el suyo.
C] Pérez de Moya 863 , amparado en la autoridad de Ovidio 864 , asegura que las Sirenas
eran compañeras de Prosérpina que, desesperadas por el rapto de ésta, se quisieron
precipitar al mar. Pero los dioses se apiadaron de ellas y mudaron sus formas,
quedándoles del ombligo arriba de doncellas y de allí debajo de pescado, y los pies de
gallina con alas de ave, según dice Alberico y san Isidro. Nada dice Ovidio de que
tuvieran forma de pescado, figura que se atribuyó en la Antigüedad a los Tritones, pero
nunca a las Sirenas, por mucho que después triunfara en su iconografía moderna. El
poeta romano enfatiza, eso sí, la calidad de su canto y su sabiduría (sabias sirenas, las
llama), herencia lógica de su madre, la musa Melpómene. La interpretación moral del
mito era casi obvia, y fue el enfoque que éste tuvo en nuestro Siglo de Oro. Cervantes 865
destaca su atrayente y peligroso canto en unos versos con regusto a auto sacramental: El
falso, el mentiroso / mundo, prometedor de alegres gustos; / la voz de sus sirenas, mal
escuchada apenas, / cuando cambia su gusto en mil disgustos. El mismo uso del motivo
mitológico hace Góngora 866 , al ensalzar en un soneto al Conde de Lemos, que había
sabido no dejarse llevar por los peligrosos atractivos que se le presentaron durante su
virreinato en Nápoles: …donde mil veces escuchaste en vano / entre los remos y entre
las cadenas, / no ya ligado al árbol, las Sirenas / del lisonjero mar napolitano.
861 Od. XII 40-58 (52) Σειρήνοιίν; 155-201.
862 Apollod. I 3,4; 7,10; Epit. 7,18.
863 PÉREZ DE MOYA, Filosofía secreta, II, 14, 10.
864 Ov. Met. V 551-563 (555) doctae sirenes.
865 CERVANTES, La Galatea, IV, p. 407-408.
866 GÓNGORA, Sonetos completos, 39, 5-8.
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