PERSONAJES MITOLÓGICOS - e-Spacio - UNED

FAM (8)
HESPÉRIDES (Ἑσπερίδες, Hesperides) Total menciones: 8
ATLAS / EGLE / HÉRCULES / HESPERIA / HÉSPERO / VERUSA
A] Las Hespérides son mencionadas en la comedia como colectivo, aunque, por
necesidades de la acción dramática, también las encontramos como personajes
singularizados. Sólo aparecen en Fieras afemina amor, comedia en la que tratan de
disuadir a Hércules de entrar en su jardín, acto que implica un desafío al amor, y lo
invitan a desistir de una actitud tan beligerante contra éste y contra la mujer en general.
En este papel es una de las Hespérides, Hesperia, la que asume una suerte de portavocía
sobre las demás, también mencionadas (Egle y Verusa). La propia Hesperia explica su
origen y su especialización: Tres hijas Héspero tuvo: / si dotadas de excelencias /
naturales, como son / música, ingenio y belleza / repartidas en las tres, / otro lo diga
(2029). Reparto al que se refiere más adelante Yole, aunque sin especificar ninguna
atribución: …que son tales los festejos / de las tres hermanas, ya / de una escuchando el
acento, / cuya voz ninguno oyó / que no quedase suspenso; / de otra viendo la
hermosura, / de otra gozando el ingenio… (2035). Curiosamente no se menciona el
nombre de la mujer de Héspero, que se despacha con una vaga referencia (su bella
esposa). Cuando ésta murió, Héspero, inclinado a las armas y arrastrado por el reclamo
de la gloria, se embarca en una expedición para conquistar la tierra de Hesperia (con que
concurriendo en ella / de una parte tus conquistas, / y de otra sus influencias, / Hespero
y Vesper harán / que sea su nombre Hesperia, / que traducirá en Espeña / la variedad
de las lenguas (2029). Atlante le promete cuidar de sus hijas en su ausencia, a las que su
padre ha confinado en un maravilloso palacio. Al morir Héspero, ellas cumplen con el
deseo de su padre de no salir de aquel breve pero fastuoso reino. Entre otros prodigios
contiene su jardín un árbol crecido de la célebre manzana de la discordia (Aquella
famosa manzana / de oro, que fue competencia / de Venus, Palas y Juno… 2029), que
da frutos dorados …que el amante que una adquiera / será en su amor venturoso
(2029). Eso provocó la codicia por ellas en muchos hombres, y el que, para preservarlas
y protegerlas, Atlante pusiera en su guarda a un terrible dragón (enroscó un dragón al
tronco, / que velando en su defensa… /… / …a cuyo horror nadie hubo, / que hecho
pedazos no muera, / de cuantos finos amantes… /… /…intentaron… 2030). Ante la
obstinada actitud de Hércules, las tres Hespérides acogerán a Yole y serán parte en la
venganza que, urdida por Venus y Cupido, humillará al gran héroe al final de la
comedia.
B] Aunque el nombre y el número de las tres Hespérides es variable según las distintas
fuentes antiguas, las tres citadas por Calderón suelen conformar el conjunto más estable.
En Hesíodo 535 se menciona ya a las Hespérides como hijas de la noche que tienen como
función cuidar de las famosas manzanas de oro (y a las Hespérides, que al otro lado del
ínclito Océano, cuidan las hermosas manzanas doradas y los árboles que producen el
fruto) y sienta su misteriosa ubicación en el occidente extremo. Las manzanas que
custodian son las que la Tierra regaló como presente nupcial a Hera y Zeus. Se las suele
considerar hijas del titán Atlas, aunque su paternidad es también variable según la
fuente. En ningún testimonio antiguo relevante aparece como su padre Héspero que, en
todo caso, sería su abuelo, como hemos visto en el pasaje anterior de Diodoro Sículo.
535 Hes. Th. 215-216 Ἑσπερίδας θ᾿, αἷς μῆλα πέρην κλυτοῦ Ὠκεανοῖο / χρύσεα καλὰ μέλουσι φέροντα τὲ
δένδρεα καρπόν.
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