PERSONAJES MITOLÓGICOS - e-Spacio - UNED

genealogía y la de su hermana, aunque con poco tino: De Júpiter y Latona, / hermanos
del Sol, Minerva / y yo nacimos… (2074).
En Fortunas de Andrómeda y Perseo, Minerva aparece mencionada como la divinidad
en cuyo templo abusa Neptuno de Medusa. La diosa, al no poder ejecutar la venganza
sobre su poderoso tío (…no pudiendo en él vengarse, / dispuso vengarse en ella 1651),
se ensaña sobre la hermosa muchacha y, en concreto, sobre sus dorados cabellos, a los
que convierte en espantosas culebras, haciendo de Medusa un horrible monstruo. En la
comedia es Palas quien ayuda a Perseo, junto con Mercurio, a alcanzar sus gloriosas
gestas.
Por último, nos encontramos con Minerva en el auto sacramental paralelo a esta
comedia, Andrómeda y Perseo. En él Minerva representa el papel de Palas en la
comedia, siendo la que ayuda a Perseo a conseguir sus heroicos objetivos
(esencialmente, la victoria sobre Medusa). De ella dice Perseo: Minerva, que de las
Ciencias / Deidad apellida el ocio, / me dio el cristalino escudo; / Mercurio, en las
artes docto, / el templado acero (1703). En la codificación alegórica del auto, Minerva
es, como Mercurio, un ángel que auxilia a Jesús en su lucha contra el demonio,
encarnado en Medusa y Fineo.
B] Minerva es una divinidad de origen itálico (tal vez etrusco) que se asimila totalmente
con la Atenea griega cuando los romanos asumen como propia la mitología helena. En
Roma formó parte de la tríada capitolina, al lado de Júpiter y Juno. Una vez confundida
con la deidad griega, Minerva desempeña su función de protectora de las actividades
intelectuales (artes y ciencias) en que la vemos implicada en la comedia de Calderón. El
desdoblamiento con Palas (en origen, un simple epíteto de la diosa Atenea), llevado al
extremo por Calderón, así como su relación con Pandora, son instrumentos del
dramaturgo madrileño para construir una compleja (a veces casi inextricable) trama en
la que tengan cabida, además de los recuerdos del mito antiguo, los inevitables
episodios de galanteo obligados en las comedias de este tipo. Su participación en la
creación de Pandora está registrada ya en Hesíodo 638 , quien nos cuenta cómo la diosa
fue la que completó el trabajo de Hefesto, pues le otorgó a la mujer su gracia femenina
con un hermoso ornato, que otros autores 639 llevan más lejos, asegurando que la diosa le
dio el soplo vital.
C] De sobra está la ejemplificación de fuentes en divinidad de tan extenso cultivo
literario, máxime cuando Calderón ha optado por una visión tan peculiar del mito.
Citaremos tan sólo, por su proximidad con nuestro dramaturgo, el tratamiento que a
Minerva le da Pérez de Moya 640 . El mitógrafo español le dedica a la diosa un capítulo de
su manual mitológico, que se desarrolla a lo largo de catorce artículos, en los que se van
comentando las principales leyendas adscritas a su nombre y la variedad de epítetos o
heterónimos que recibe. Entre ellos el de Palas, al que dedica el artículo III, que se
concentra en hipótesis terminológicas de no demasiado interés, salvo tal vez la última,
que pretende derivar el nombre de Palas de un pallen que significaría miedo, y que
considera muy bien ajustado a Minerva como diosa guerrera. Su papel como patrona de
las artes es recurrente en nuestras letras, como se puede apreciar en un soneto que
638 Hes. Th. 571-584.
639 Hyg. Fab. 142 …cui Minerua animam dedit.
640 PÉREZ DE MOYA, Filosofía secreta, III, 8; 3 (Palas).
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