J. Aumann, LA SPIRITUALITA' CRISTIANA ... - Preticattolici.it

entrambi posero l'accento sulla stretta osservanza della povertà;
come Ordini apostolici, si dedicarono al ministero della
predicazione. C'era una notevole continuità tra gli Ordini
mendicanti, le forme di monachesimo precedenti e la vita dei
Canonici regolari. Col rischio di semplificare troppo, possiamo
dire che i Francescani adattarono il monachesimo benedettino
alle nuove esigenze, mentre i Domenicani adattarono le
osservanze monastiche dei Premonstratensi allo studio assiduo
della Verità, che aveva caratterizzato i Canonici di S. Vittore.
55 J. LECLERCQ et al., op. cit., p, 242.
Gli Ordini mendicanti, comunque, non furono semplicemente uno
sviluppo del monachesimo, ma molto di più. Essi risposero alle
vitali necessità della Chiesa: ritorno alla vita cristiana del Vangelo
(vita apostolica); riforma della vita religiosa, specialmente nella
povertà; lotta alle eresie del tempo; riforma del clero diocesano;
predicazione del Vangelo e amministrazione dei sacramenti.
Quest'opera fu assunta specialmente dai Domenicani, consapevoli
ed esplicitamente desígnati a rispondere alle necessità dei tempi e
a seguire la « nuova » teologia, la scolastica. I Francescani, come
vedremo, si posero nella tradizione del vecchio monachesimo e
cercarono di attuare una vita di semplicità e di povertà.
S. Domenico Guzman, nato a Caleruega, in Spagna, nel 1170 o
1171, fu superiore dei Canonici agostiniani del capitolo cattedrale
a Osma. Lavorando con il suo vescovo, Diego di Acebès, venne in
contatto con l'eresia albígese che devastava la Chiesa nella
Francia meridionale. Quando Diego e Domenico seppero del
fallimento dei Legati pontifici nell'opera di conversione degli eretici
francesi, il vescovo Diego invitò ad un gesto drastico. Dimise il
seguito e, tornando a piedi come mendicante, divenne con
Domenico predicatore itinerante, come gli apostoli.
Nell'autunno del 1206 Domenico fondò il primo convento di suore
domenicane a Prouille. Verso la fine del 1207 morì il vescovo
Diego a Osma dove era ritornato per reclutare altri predicatori. Il
lavoro di predicatore non finì con la morte del vescovo. Difatti,
durante la Crociata contro gli albigesi sotto Simone di Montfort,
dal 1209 al 1213, Domenico continuò il lavoro quasi da solo, con
l'approvazione di Papa Innocenzo 111 e del Concilio di Avignone
(1209). Dal 1214 un gruppo di congregati si era unito a Domenico
e, nel giugno del 1215, il vescovo Folco di Tolosa pubblicò un
documento in cui dichiarava: « Noi, Folco, ... riconosciamo Frate
Domenico e i suoi compagni come predicatori nella nostra
diocesi... Essi si propongono di andare a piedi e di predicare la