J. Aumann, LA SPIRITUALITA' CRISTIANA ... - Preticattolici.it

pratica del celibato, liberamente accettata da entrambi i sessi, e la
continenza delle vedove. Tuttavia S. Clemente e S. Ignazio non
permisero mai ai primi cristiani di dimenticare che la più grande di
tutte le virtù è la carità. Così, evocando in termini lirici l'inno alla
carità di S. Paolo, S. Clemente scrive:
« Chi può spiegare il vincolo della divina carità? Chi è capace di
descrivere la sua sublime bellezza?
L'altezza alla quale essa ci eleva è ineffabile. La carità ci unisce a
Dio, la carità copre una moltitudine di peccati, sopporta tutto e
subisce tutto. Non c'è niente di vile nella carità, niente di orgoglioso.
Essa non fomenta scismi, né sedizioni; fa ogni cosa nella concordia.
La carità produce la perfezione di tutti gli eletti di Dio, ma fuori della
carità niente è gradito a Dio. Il Signore c, ha riuniti tutti a sé nella
carità e per la carità che ha avuto per noi, Gesù Cristo nostro Signore,
in obbedienza alla volontà di Dio, diede il suo sangue per noi, la sua
carne per la nostra carne, la sua anima per la nostra anima. Ora tu,
Caramente amato, constati che cosa mirabile e grande sia la carità,
tanto che non ci sono parole per descrivere la sua elevata perfezione »
`.
15Lettera alla Chiesa di Corinto, 49-50.
Abbiamo visto che S. Ignazio di Antiochia invita all'imitazione di
Cristo come a un dovere di tutti i cristiani; abbiamo inoltre visto che
S. Clemente di Roma elogiava la carità come vincolo della perfezione.
Per S. Ignazio il più.1
grande atto di carità e l'imitazione più perfetta di Cristo era il
martirio. Per questo motivo egli scrisse nella sua Lettera ai Romani «
Lasciatemi essere un imitatore della passione del mio Dio ». Nella
stessa Lettera ai Romani noi troviamo un passo preso da Eusebio e,
per opera di S. Girolamo, tramandato attraverso i secoli come una
commovente testimonianza del martirio come perfezione della carità e
sicuro mezzo di unione con Cristo:
« Prega per me, perché Dio mi renda forte internamente ed
esternamente, affinché io non solo sia detto cristiano, ma sia trovato
tale... Scrivo alle Chiese, manifesto loro che sono disposto a morire
per Dio... Lasciate che io sia pasto delle fiere, per mezzo delle quali mi
unirò a Dio. Poiché io sono frumento di Dio, sarò macinato per mezzo
dei denti delle fiere affinché io possa diventare pane puro di Cristo...
Lasciate che il fuoco, la croce, la lotta con le bestie feroci, le slogature
delle ossa e la lacerazione delle membra, lo stritolamento in pezzi di
tutto il corpo, e tutti i più crudeli tormenti del demonio cadano su di
me; lasciatemi solo gioire in Gesù Cristo » `.