J. Aumann, LA SPIRITUALITA' CRISTIANA ... - Preticattolici.it

« S. Francesco di Sales forma una scuola di spiritualità da solo.
Egli è il suo inizio, il suo sviluppo, la sua somma totale » '. Filippo
Hugbes dice che in S. Francesco di Sales « il rinascimento
francese viene battezzato e l'umanesimo diventa devoto » '. Egli è
anche un ponte tra il Rinascimento e il periodo moderno ed è
stata una delle più grandi e influenti figure della spiritualità dal
XVII secolo ai giorni nostri.
Nato a Savoia nel 1567, Francesco di Sales studiò presso i Gesuiti
a Parigi e poi venne a Padova, dove conseguì il dottorato in diritto
civile e canonico. Ordinato prete nel dicembre del 1593, fu
nominato Prevosto del Capitolo di Ginevra, un ufficio, questo,
secondo soltanto a quello di vescovo. Immediatamente egli si
dedicò con grande vigore all'evangelizzazione dei Calvinísti ed
ebbe tale successo da
78 P. POURRAT, Christian Spirituality, vol. 3, p. 272.
79 P. HUGHES, A Popular History of Ike Catholic Church, Garden City, New York, NY, 1954,
p. 196.
essere nominato coadiutore del vescovo di Ginevra. Poi, l'8
dicembre del 1602, fu consacrato vescovo di questa stessa città.
Fino alla sua morte, nel 1622, si dedicò alla predicazione, agli
scritti e alla direzione spirituale, come pure all'amministrazione
della sua diocesi. Insieme con S. Giovanna Francesca di Cbantal,
fondò l'Istituto religioso della Visitazione della Beata Vergine, una
comunità di semi-clausura per giovani e vedove. Nel 1$87 il Papa
Pio IX dichiarò S. Francesco di Sales dottore della Chiesa. Fu la
prima volta che questo onore venne conferito ad un francese'.
Sin dall'infanzia S. Francesco di Sales fu fortemente attratto dalle
cose di Dio e vari avvenimenti della sua vita indicano che la sua
chiamata alla vita clericale fu un'immediata vocazione divina.
Micbele de la Bedoyere dice che S. Francesco di Sales è « il più
grande dei santi almeno per i tempi moderni. E io fondo questa
convinzione sul fatto che egli nel suo tempo fu l'uomo che nella
storia occidentale, naturalmente, istintivamente, anche
soprannaturalmente, rifletté il più direttamente possibile il
carattere e la via di Cristo nostro Signore » `.
La dottrina insegnata da S. Francesco di Sales non era nuova.
Tuttavia egli presentò questo insegnamento spirituale in maniera
originale. Ebbe il merito di aver rimosso la spiritualità cristiana
dallo schema monastico in cui era stata confinata per molti secoli.
Educato dai Gesuiti, S. Francesco
80 Per i particolari della vita di san Francesco di Sales, cf. H. BURTON, The Life of St.
Francis de Sales, London 1925-1929; M. DE LA BEDOYERE, François de Sales, New York,