J. Aumann, LA SPIRITUALITA' CRISTIANA ... - Preticattolici.it

stesso, non peccherebbero mai. Nella lotta contro le astuzie del
diavolo, i rimedi infallibili sono la fede, la preghiera, il digiuno e il
segno della Croce. Poiché l'eremita porta con sé, nella sua solitudine,
le proprie imperfezioni e le tendenze cattive, e poiché il diavolo sembra
attaccare l'eremita con una speciale ferocia, la vita del solitario è
essenzialmente combattimento e lotta. L'uomo può fuggire dal mondo,
ma nel deserto egli sarà messo faccia a faccia con la sua colpevolezza
e il diavolo gli girerà intorno come leone ruggente cercando chi
divorare (1 Pt. 5,8).
Un'altra importante lezione lasciata da S. Antonio è questa:
l'eremita, per darsi totalmente a Dio, deve cercare tanto la solitudine
interiore quanto quella esteriore. Di conseguenza,
13 Per i particolari sulle fonti letterarie della vita monastica vedi B. ALTANER, Patrology, Herder
and Herder, New York 1960; tr. it. Patrologia, ,Marietti, Torino 1982; J. QUASTEN, Op. Cit., Vol. l.
egli non può permettere che alcuna cosa creata occupi il suo cuore,
perché soltanto chi ha praticato il totale distacco può sperimentare la
piena forza della carità. Ma, quanto meno l'eremita cade vittima
dell'orgoglío e dell'egoismo, tanto più, come discepolo di Cristo, potrà
praticare l'amore del prossimo; ciò si può esprimere con l'immolazione
per la salvezza delle anime, con la preghiera, e sostenendo gli altri
nella fede con il consiglio spirituale. Infatti, secondo S. Antonio, il
solitario deve essere disposto a lasciare il deserto quando lo richieda il
bene della Chiesa e delle anime.
Numerosi discepoli furono attratti dalla vita austera di S. Antonio e
spesso seguirono il suo consiglio. Nello stesso tempo la vita eremitica
fioriva in altri luoghi. S. Ammonio, che aveva vissuto come celibe con
sua moglie, si ritirò con lei nella valle di Nitria, ove fondò una colonia
monastica. Non c'era una regola comune e ogni solitario faceva ciò
che gli era congeniale; tutti si raccoglievano insieme il sabato e la
domenica per la liturgia e l'omelia in chiesa. Secondo Palladio, in quel
tempo c'erano circa cinquemila eremiti nella valle di Nítria.
Al sud, nel deserto di Scete, Macario d'Egitto (t 390) e i suoi discepoli
conducevano una vita ancora più solitaria. Nel frattempo, Macario di
Alessandria (t 394) si stabilì con i suoi discepoli nel deserto di Cellia.
Anche Evagrio Pontico si unì a quella colonia e rimase lì fino alla
morte nel 399. Le austerità praticate da questi solitari erano
incredibilmente rigorose al punto che qualcuno di essi potrebbe oggi
essere tacciato di masochismo. Palladio, autore della Historia
Lausiaca, descrisse anche molti prodigi e meraviglie compiuti dagli
antichi eremiti, pur non essendo tutti credibili; come per esempio il
fatto che Macario di Alessandria, avesse trascorso un'intera