J. Aumann, LA SPIRITUALITA' CRISTIANA ... - Preticattolici.it

Con il suo amico Germano, Cassiano entrò da giovane in un
monastero a Betlemme, e poco tempo dopo andò con Germano a
visitare i monaci in Egitto. Vide i famosi monasteri di Cellía, Nitria e
Scete, e in quest'ultimo, molto probabilmente. incontrò Evagrío, che
morì nel 399. I due amici tornarono a Betlemme e più tardi fecero un
secondo viaggio in Egitto. Nel 400 erano a Costantinopoli dove
Cassiano fu ordinato diacono da S. Giovanni Crisostomo. Quando
Crisostomo fu mandato in esilio nel 405, Cassiano e Germano
vennero a Roma a perorare la sua causa presso il papa. L'episodio
successivo che conosciamo con sicurezza è che Cassiano fu in
Provenza a partire dal 445 e che fu ordinato prete.
Qui Cassiano si dedicò ad un lavoro molto produttivo. Sin dai tempi
di S. Martino di Tours, in Provenza erano stati fondati molti
monasteri, ma non c'era una regola specifica di vita universalmente
accettata, ragion per cui non v'era uniformità nell'osservanza
monastica. Per la sua esperienza del monachesimo orientale e per la
sua conoscenza della vita monastica, Cassiano fu considerato
un'autorità in materia. Non solo egli risolvette questioni e diede
consigli, ma fondò un monastero per uomini vicino Marsiglia, molto
probabilmente l'abbazia di S. Vittore e uno per donne'.
I suoi insegnamenti spirituali sono contenuti nelle Istituzioni e
Conferenze. Nel primo trattato Cassiano parla dell' abbigliamento del
monaco, della preghiera, della salmodia, delle pratiche ascetiche, e
degli otto peccati capitali già enumerati da Evagrio '. Nelle Conferenze
parla della natura della vita monastica, della prudenza, dei tre voti,
delle cause delle tentazioni, della preghiera, della perfezione cristiana,
dei carismi, della castità e della conoscenza spirituale.
Secondo Cassiano, lo scopo della vita religiosa è la perfezione
interiore di ciascun monaco. Tale perfezione non è insita nella vita
monastica in sé, ma si raggiunge attraverso le virtù del monaco
stesso. L'essenza della perfezione è la carità, e la perfezione della
carità e raggiunta con una vita ascetica. Ancora una volta Cassiano
ripete che il monaco non deve cercare le pratiche ascetiche come fini a
se stesse; piuttosto, egli deve aspirare ai valori spirituali positivi che
sono resi possibili dalla rinuncia. L'ascetismo del monaco passa
attraverso tre fasi successive fino a raggiungere la perfezione
dell'amore contemplativo:
« La tradizione dei nostri Padri e l'autorità della Scrittura ci
insegnano che vi sono tre generi di rinunce che ciascuno di noi deve
sforzarsi di praticare con tutte le sue forze. La prima è rigettare tutti i
piaceri e tutte le ricchezze del
7 Cf, O. CF LUDWICK, John Cassian, Cambridge University Press, Cambridge, Inghilterra, 2a
ed., 1968.