J. Aumann, LA SPIRITUALITA' CRISTIANA ... - Preticattolici.it

1 Per ulteriori particolari sul monachesimo occidentale vedi L. BovYFR, The Spirituality ol the New
Testament and the Fathers, tr. M.P. RYAN, Desclée, New York 1960; tr. it,: La Spiritualità del
Nuovo Testamento e La Spiritualità dei Padri, Dehoniane, Bologna 1967-68; M. WOLTER, The
Principles of Monasticism, tr. B.R. SAUSE, B. HFRDER, St. Louis, 1962; R. LORENZ, « Die Anfánge
des abendlándischen Mónchrums im Jahrhundert », in Zeitschrift fúr Kircbengescbicbte, 77, 1966.
2 EUSEBIO, Storia ecclesiastica, 6, 43, 16.
menti distintivi della vita monastica era assente nella Chiesa
occidentale. 1 primi asceti preferivano la vita in comune piuttosto che
quella solitaria, separata dal mondo. Tuttavia, anche se la vita
monastica occidentale non fu strettamente una importazione
dall'Oriente, durante il IV e V secolo, il monachesimo orientale ebbe
un'ínfluenza dominante sullo sviluppo delle comunità monastiche
occidentali.
LE ORIGINI DEL MONACIIESIMO OCCIDENTALE
Scrivendo nel 380, S. Girolamo dice che il nome « monaco » era
disprezzato, probabilmente perché certi asceti, uomini e donne, erano
eccessivamente carismatici e mancavano di disciplina '. Nello stesso
tempo egli parla, personalmente, della vita monastica di alcune nobili
romane, delle quali era il direttore spirituale. Malgrado alcune
opposizioni al movimento ascetico, S. Girolamo incoraggia questo tipo
di vita nei tre anni in cui vive a Roma. Un altro promotore della vita
ascetíca fu S. Ambrogio (t 397), la cui sorella Marcellina iniziò a vivere
la vita ascetica a Roma nel 353, spostandosi più tardi a Milano'. Come
vescovo di Milano, egli fu il mecenate di una comunità maschile vicino
Milano e fu qui che S. Agostino conobbe, per la prima volta, qualcosa
simile alla vita monastica.
Pare che Eusebio, vescovo di Vercelli dal 344 alla morte, nel 371,
abbia fondato la prima comunità monastica della Chiesa latina.
Comunque, poiché fu esiliato in Oriente nel 355 perché aveva rifiutato
di sottoscrivere la condanna di S. Atanasio al Sinodo di Milano, è
probabile che egli abbia fondato la comunità dopo il 363, anno del suo
ritorno dall'Oriente
3 SAN GIROLAMO, Epistola 127; cf. J.N.D. KELLY, Jerome, Harper and Row, New York 1975.
4 Cf. A. PARLDI, Ambrose: His Life and Timps, University of Notre Dame Press, Notre Dime, IN,
1964.
Anche S. Paolino da Nola fu un fautore della vita monastica. Nato a
Bordeaux intorno al 353, sposò Terasia, una signora spagnola, devota
cristiana. Quando il loro unico figlio morì, ancora fanciullo, essi
decisero di dedicare la loro vita all'ascetismo, alla continenza e alla
preghiera. Lasciarono Barcellona nel 395 e si stabilirono a Címitile
(Napoli), dove organizzarono una fraternità monastica composta di