J. Aumann, LA SPIRITUALITA' CRISTIANA ... - Preticattolici.it

2 P. POURRAT, 0P. cit., vol. 3, p. v.
distinte di spiritualità: anche in questi casi però il temperamento
e lo stile nazionali potrebbero costituire un tratto distintivo.
Inoltre, fu specialmente attraverso gli Ordini religiosi che si
conservò una continuità con il passato. Improvvisi cambiamenti
nelle ideologie e nelle attitudini sono rari nella storia, e ciò è
particolarmente evid ente nella storia della spiritualità.
Secondariamente, i numerosi scritti spirituali di questo periodo ci
inducono a parlate soltanto di pochi autori importanti. Elencare
solamente gli scritti ed i loro autori richiederebbe un grosso
volume; pertanto, ci concentreremo sugli iniziatori di nuove
tendenze nelle scuole che riflettono le correnti della spiritualità
emergenti tra il Concilio di Trento e la metà del '700.
GLI ESERCIZI SPIRITUALI
La Chiesa, alla fine del Medioevo, si presentava divisa: non c'era
rispetto per l'autorità e si notava una scandalosa degradazione
morale a tutti i livelli della società. Il Rinascimento introdusse un
umanesimo che era, allo stesso tempo, cristiano e pagano e il
lassísmo di quest'ultimo assunse proporzioni così universali che
Rabelais ebbe a dire che, per molta gente, la regola di vita era
semplice: « fate come vi piace » , ed Erasmo, nel 150 1, osservò
che perfino tra i pagani non ce n'era uno corrotto quanto il
cristiano medio '. In questa situazione, i cristiani più ferventi
ricorsero ad una spiritualità che era una specie di fuga dal
mondo, fortificata da esercizi spirituali ben regolati e da metodi
definiti di preghiera. Non si trattava di una innovazione nella vita
cristiana, poiché Cristo aveva predicato la necessità dell'auto-
3 Cf. Gargantua, 5, 47. 4 Cf. ERASMO, Enchiridion militis christiani, 5, 40, 8.
disciplina, il distacco dal mondo e la pratica della preghiera. S.
Paolo aveva ripetuto la stessa dottrina, e i primi cristiani avevano
vissuto tale insegnamento al punto che a coloro che seguivano
tutto un programma di esercizi spirituali, costituito da digiuno,
austerità e continenza, venne applicata la denominazione di «
asceti ». Questo stesso insegnamento venne inserito nella
tradizione monastica, sottolineando che la disciplina esteriore era
ordinata alla pratica interiore della preghiera. Infine, attraverso i
vari trattati sulla preghiera, composti verso la fine del medioevo ',
nei Paesi Bassi, in Francía, in Italia e in Spagna fu introdotta la
meditazione metodica e sistematica '. P- importante notare come