J. Aumann, LA SPIRITUALITA' CRISTIANA ... - Preticattolici.it

autorità romane. Con la conversione di Costantino, il cristianesimo fu
accettato come religione
33 Commento a Giovanni, 32,27.
34 Contro Celso, 3,28; 3, 27. Cf. ORIGENE, La preghiera, Città Nuova, Roma 1974.
legittima e durante il regno di Teodosio 1 (379-395) divenne la religione ufficiale dell'impero.
Frattanto, sotto Papa Damaso, che governò la Chiesa dal 366 al 384, il movimento monastico si
estendeva rapidamente in Egitto, in Siria e in Asia minore. Nello stesso tempo, la Vita di Antonio
l'Eremita di S. Atanasio favorì la diffusione del monachesimo in Italia e in Francia.
CAPITOLO III
IL MONACHESIMO IN ORIENTE
Il monachesimo ebbe inizio verso la fine del terzo secolo come
tentativo degli asceti cristiani di vivere una vita più perfetta. Benché
in seguito divenisse uno stato particolare nella vita della Chiesa,
all'inízio era uno stile di vita valevole per tutti i cristiani che volevano
dare una testimonianza autentica dell'insegnamento di Cristo,
compresi i consigli evangelici. Il movimento monastico iniziò talmente
in sordina che gli storici sono incapaci di descriverne le origini con
esattezza. Solo alla fine del 1930 vi fu una serie di indagini importanti
sull'argomento'. Sembra, comunque, che ci sia qualche legame tra la
fine delle persecuzioni della Chiesa e la fioritura dell'ascetismo, quale
preludio al movimento monastico. Così secondo Fénelon « la
persecuzione fece meno ' solitari ' di quanti ne facessero la pace e il
trionfo della Chiesa. I cristiani, semplici e contrari a qualsiasi
lassismo, furono più impauriti da una pace gratificante per i sensi, di
quanto lo fossero stati dalla crudeltà dei tiranni » '.
1 Cf. L. BOUYER, The Spirituality ot the New Testament and the Fatbers, tr. M. P. RYAN, Desclée,
New York 1960; tr. it.: La Spiritualità del Nuovo Testamento e La Spiritualità dei Padri, Dehoniane,
Bologna 1968; P. PouitRAT, Christian Spirituality, tr. W. H. MITCHELL e S. P. JACQUES, Newman
Press, Westminster, MD, 1953, Vol. 1; AA.VV., Tbéologie de la vie monaslique, Théoiogie 49, Paris
1961.
2 F. FÉNELON, «Discours sur les avantages et les dévoirs de la vie réligeuse », in Oeuvres, ed.
Versailles, Vol. 17, p. 396.
VERGINI CRISTIANE E ASCETI
Il martirio fu nei tempi pi~ antichi della Chiesa, la suprema
testimonianzq a Cristo, benché anche allora vi fossero asceti, uomini
e donne, che consacravano la loro vita nel celibato. Quando le
persecuzioni finirono, gli asceti e i celibi si trovarono in una
situazione difficile. In un mondo che permetteva il cristianesimo era
quasi inevitabile che ci fosse un rilassamento di costumi e che alcuni
cristiani divenissero mondani '. Finché i cristiani furono considerati