arendt-hannah-los-origenes-del-totalitarismo

Hannah Arendt L o s o r í g e n e s d e l t o t a l i t a r i s m o 170nativos como materia prima y vivieron de ellos como uno puede vivir de los frutos de los árbolessilvestres. Perezosos e improductivos, accedieron a vegetar esencialmente al mismo nivel que lastribus negras habían vegetado durante miles de años. El gran horror que se apodero de los hombreseuropeos en su primera confrontación con la vida nativa fue estimulado precisamente por este toquede inhumanidad entre seres humanos que aparentemente formaban parte de la Naturaleza tantocomo los animales salvajes. Los boers vivieron de sus esclavos exactamente de la misma manera enque habían vivido los nativos de una Naturaleza impreparada e inmodificada. Cuando los boers, ensu espanto y su miseria, decidieron utilizar a estos salvajes como si fueran justamente otra forma devida animal, se embarcaron en un proceso que sólo podía acabar con su propia degeneración en unaraza blanca, viviendo al lado y junto a razas negras de las que al final diferirían solamente en elcolor de su piel.Los blancos pobres de África del Sur, que en 1923 formaban el 10 por 100 de la población totalblanca 19 y cuyo nivel de vida no difería mucho del de las tribus bantúes, son hoy un ejemplo deadvertencia de esta posibilidad. Su pobreza es casi exclusivamente consecuencia de su despreciopor el trabajo y de su acomodación al estilo de vida de las tribus negras. Como los negros,abandonaron el suelo si el más primitivo cultivo no les proporcionaba lo poco que era necesario o sihabían exterminado a los animales de la región 20 . Junto con sus antiguos esclavos, acudieron a loscentros del oro y de los diamantes, abandonando sus granjas allí donde partían los trabajadoresnegros. Pero en contraste con los nativos que fueron inmediatamente contratados como mano deobra barata y no calificada, exigieron y obtuvieron caridad como el derecho de una piel blanca,habiendo perdido toda conciencia de que normalmente los hombres no se ganan la vida por el colorde su piel 21 . Su conciencia de raza es hoy violenta no sólo porque no tienen nada que perder salvosu pertenencia a la comunidad blanca, sino también porque el concepto de raza parece definir suspropias condiciones más adecuadamente que el de sus antiguos esclavos que se hallan en camino deconvertirse en trabajadores, parte normal de una civilización humana.El racismo como medio de dominación fue utilizado en esta sociedad de blancos y negros antesde que el imperialismo estallara como una gran idea política. Su base y su excusa eran todavía lamisma experiencia, una horrible experiencia de algo extraño más allá de la imaginación o de lacomprensión; resultaba tentador declarar simplemente que no eran seres humanos. Dado que,empero, pese a todas las explicaciones ideológicas, los hombres negros insistían tozudamente enconservar sus características humanas, los «hombres blancos» no pudieron hacer otra cosa quereconsiderar su propia humanidad y decidir que ellos eran más que humanos y obviamenteescogidos por Dios para ser dioses de los hombres negros. Esta conclusión era lógica e inevitable siuno deseaba cortar radicalmente todos los lazos comunes con los salvajes; en la práctica significaque el cristianismo, por vez primera, no podía actuar como freno decisivo para las peligrosasperversiones de la autoconciencia humana, una premonición de su ineficacia esencial en otrassociedades raciales más recientes 22 . Los boers negaron simplemente la doctrina cristiana del origencomún de los hombres y modificaron aquellos pasajes del Antiguo Testamento que no superabancontradicción con los principios sobre los que están fundados los Estados de la Cristiandad.»19 Esto correspondía a unos 160.000 individuos (KIEWIET, op. cit., p. 181). JAMES (op. cit., p. 43) estimó que, en1943, el número de blancos pobres era de 500.000, lo que vendría a significar un 20 por 100 de la población blanca.20 «La población afrikaaner blanca y pobre, viviendo al mismo nivel de subsistencia que el de los bantúes, esprimariamente el resultado de la incapacidad o de la firme negativa de los boers a aprender la ciencia agrícola. Como albantú, al boer le agrada vagar de una zona a otra, cultivando el suelo hasta que deja de ser fértil y cobrando animalessalvajes hasta que dejan de existir» (ibíd.).21 «Su raza era su título de superioridad sobre los nativos, y realizar un trabajo manual era algo que chocaba con ladignidad que les había sido conferida por su raza... En aquellos que se sintieron más desmoralizados, semejanteaversión degeneró en una exigencia de la caridad como derecho» (KIEWIET, op. cit., p. 216).22 La Iglesia Reformada Holandesa había figurado en la vanguardia de la lucha de los boers contra la influencia de losmisioneros cristianos en El Cabo. En 1944, sin embargo, dio un paso más allá y adoptó «sin una sola voz dedisentimiento» una moción oponiéndose al matrimonio de boers con ciudadanos de habla inglesa (según The Times deEl Cabo, editorial del 18 de julio de 1944. Cita de New Africa, Council on African Affairs, boletín mensual, octubre de1944).