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Hannah Arendt L o s o r í g e n e s d e l t o t a l i t a r i s m o 48inofensiva, puesto que Prusia acababa de perder las provincias orientales, que contaban con unapoblación judía muy numerosa y muy pobre. El Decreto de Emancipación de 1812 afectabaexclusivamente a aquellos grupos judíos, ricos y útiles, que disfrutaban ya el privilegio de lamayoría de los derechos civiles y que, con la abolición general de los privilegios, habrían perdidogran parte de su status civil. Para tales grupos, la emancipación no significaba mucho más que unaafirmación legal y general del statu quo.Pero las simpatías que los reformadores prusianos experimentaban por los judíos eran más que laconsecuencia lógica de sus aspiraciones políticas en general. Cuando, casi una década después y enel florecimiento del primitivo antisemitismo, declaraba Wilhelm von Humboldt: «Realmente, sóloamo a los judíos en masse; en détail prefiero evitarlos» 25 , se manifestaba, desde luego, en francaoposición a la moda dominante que consistía en simpatizar con el judío como individuo y endespreciar al judío como pueblo. Como verdadero demócrata, deseaba liberar a un pueblo oprimidoy no otorgar privilegios a los individuos. Pero esta perspectiva correspondía también a la tradiciónde los funcionarios del Gobierno prusiano de quienes se ha reconocido frecuentemente suinsistencia, a lo largo del siglo XVIII, en mejorar la condición general y la educación de los judíos.Y este apoyo no se debía solamente a razones económicas o estatales, sino que era también obrade la simpatía natural hacia el único grupo social que permanecía fuera del cuerpo social y dentrode la esfera del Estado, aunque por razones enteramente diferentes. La educación de un estamentode funcionarios, leales al Estado e independientes de los cambios de Gobierno y que habían roto susvínculos de clase, fue una de las realizaciones destacadas del antiguo Estado prusiano. Talesfuncionarios constituyeron un grupo decisivo en la Prusia del siglo XVIII y fueron los predecesoresde los reformadores; siguieron siendo la piedra angular de la maquinaria estatal durante el sigloXIX, aunque cedieron gran parte de su influencia a la aristocracia después del Congreso de Viena 26 .A través de la actitud de los reformadores y especialmente a través del Edicto de Emancipaciónde 1812 se revelaron los intereses especiales del Estado en los judíos de una forma curiosa. Habíadesaparecido ya el antiguo y claro reconocimiento de su utilidad como judíos. (Cuando Federico IIde Prusia oyó hablar de una conversión en masa de los judíos, exclamó: «¡Espero que no hagan tanendiablada cosa!») 27 . La emancipación se otorgaba en nombre de un principio, y, conforme a lamentalidad del tiempo, hubiera resultado sacrílega cualquier alusión a los servicios especialesprestados por los judíos. Las especiales condiciones que habían conducido a la emancipación,aunque bien conocidas por los interesados, permanecían ocultas, como si constituyeran un enorme yterrible secreto. El mismo Edicto, por otra parte, era concebido como el último y, en cierto sentido,el más brillante logro de la transformación de un Estado feudal en una Nación-Estado y en unasociedad donde a partir de entonces ya no habría privilegios para nadie.Entre las reacciones, naturalmente ásperas, de la aristocracia, la clase más duramente afectada, seadvirtió un repentino e inesperado estallido de antisemitismo. Su más caracterizado portavoz,Ludwig von der Marwitz (destacado entre los fundadores de la ideología conservadora), presentóuna larga petición al Gobierno en la que afirmaba que los judíos serían a partir de entonces el únicogrupo que disfrutaría de ventajas especiales, y habló de la «transformación de la antigua monarquíaprusiana, que inspiraba pavor en un nuevo y desdentado Estado judío». El ataque político fueacompañado de un boicot social que transformó el aspecto de la sociedad berlinesa casi de lamañana a la noche. Porque los aristócratas habían sido los primeros en establecer relacionessociales amistosas con los judíos y habían hecho famosos aquellos salones de anfitrionas judías decomienzos de siglo, donde, por breve tiempo, se reunía una sociedad verdaderamente mezclada. Escierto que hasta cierto punto su falta de prejuicios era resultado de los servicios realizados por elprestamista judío que durante siglos había sido excluido de todas las grandes transacciones25 Wilhelm und Caroline von Humboldt in ihren Briefen, Berlín, 1900, V, 236.26 Puede hallarse una excelente descripción de estos funcionarios civiles, que no eran esencialmente distintos en losdiferentes países, en la obra de HENRI PIRENNE A History of Europe from the Invasions to the XVI Century, Londres,1939, pp. 361-362: «Sin los prejuicios de clases y hostiles a los privilegios de los grandes nobles que les despreciaban...,no era el rey quien hablaba por su boca, sino la monarquía anónima, superior a todos y sometiendo a todos a su poder.»27 Véase Kleines Jahrbuch des Nützlichen und Angenehmen für Israeliten, 1847.