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Hannah Arendt L o s o r í g e n e s d e l t o t a l i t a r i s m o 34CAPÍTULO IILOS JUDIOS, LA NACION-ESTADO Y EL NACIMIENTO DELANTISEMITISMO1. LOS EQUÍVOCOS DE LA EMANCIPACIÓN Y EL BANQUERO ESTATAL JUDÍOEn la cumbre de su evolución durante el siglo XIX, la Nación-Estado otorgó a sus habitantesjudíos la igualdad de derechos. Profundas, antiguas y fatales contradicciones se ocultaban tras laabstracta y palpable inconsecuencia de que los judíos recibieran su ciudadanía de Gobiernos que, alo largo de siglos, habían hecho de la nacionalidad un prerrequisito de la ciudadanía y de lahomogeneidad de la población la relevante característica del cuerpo político.La serie de edictos de emancipación que lenta y dubitativamente siguieron al edicto francés de1792 fue precedida y acompañada por una actitud equívoca de la Nación-Estado respecto de sushabitantes judíos. La ruptura del orden feudal había dado paso al nuevo concepto revolucionario dela igualdad, según el cual ya no podía tolerarse «una nación dentro de la nación». Las restriccionesy los privilegios de los judíos tuvieron que ser abolidos junto con todos los demás derechos ylibertades especiales. Este desarrollo de la igualdad dependió, sin embargo, ampliamente, delcrecimiento de una maquinaria estatal independiente que, bien en un despotismo ilustrado, bien enun Gobierno constitucional sobre todas las clases y partidos, podía, en su espléndido aislamiento,funcionar, dominar y representar los intereses de la nación en conjunto. Por eso surgió durante elsiglo XVII una necesidad sin precedentes del crédito estatal y de una nueva expansión de la esferade intereses económicos y empresariales del Estado. Era natural que los judíos, con su antiguaexperiencia de prestamistas y sus relaciones con la nobleza europea —a la que debíanfrecuentemente una protección local y de la que acostumbraban a ser administradores—, fueranconvocados a la tarea; al Estado, en beneficio de su nueva empresa, le interesaba, naturalmente,otorgar a los judíos ciertos privilegios y tratarles como grupo separado. De ninguna manera podía elEstado verlos asimilados completamente al resto de la población, que negaba crédito al Estado, semostraba poco inclinada a desarrollar empresas de propiedad estatal y se amoldaba a la normarutinaria de la empresa privada capitalista.Por eso la emancipación de los judíos, otorgada por el sistema del Estado nacional europeodurante el siglo XIX, tuvo un doble origen y un significado siempre equívoco. Por una parte, eradebida a la estructura política y legal de un nuevo cuerpo político que únicamente podía funcionarbajo la condición de igualdad política y legal. Los Gobiernos, por su propio bien, habían de allanarlas desigualdades del viejo orden tan completa y rápidamente como fuera posible. Por otra parte,constituía el claro resultado de una extensión gradual de los específicos privilegios de los judíos,otorgados originariamente sólo a unos individuos y después, a través de ellos, a un pequeño grupode judíos acomodados; sólo cuando este grupo limitado ya no pudo atender por sí mismo a lassiempre crecientes exigencias de la empresa estatal fueron finalmente extendidos estos privilegios atoda la judería de Europa occidental y central 1 .1 Para el moderno historiador, los derechos y libertades otorgados a los judíos palaciegos durante los siglos XV y XVIIIpueden parecer exclusivamente precursores de la igualdad: los judíos palaciegos podían vivir donde quisieran, les erapermitido desplazarse libremente dentro del reino de su soberano, estaban autorizados a portar armas y tenían derecho ala protección especial de las autoridades locales. Tales judíos palaciegos, característicamente denominados