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Hannah Arendt L o s o r í g e n e s d e l t o t a l i t a r i s m o 28PRIMERA PARTEANTISEMITISMOEste es un siglo notable que comenzó con larevolución y acabó con el «affaire». Tal vez se le llameel siglo de los desperdicios.ROGER MARTIN DU GARDCAPÍTULO IEL ANTISEMITISMO COMO UN INSULTO AL SENTIDO COMUNMuchos todavía consideran como un accidente el hecho de que la ideología nazi se centrara entorno al antisemitismo y la política nazi, consecuente e intransigentemente, se orientara hacia lapersecución y finalmente al exterminio de los judíos. Sólo el horror de la catástrofe final y, todavíamás, la pérdida de sus hogares y el desraizamiento de los supervivientes, convirtió a la «cuestiónjudía» en algo prominente en nuestra vida política cotidiana. Lo que los nazis reivindicaron como suprincipal descubrimiento —el papel del pueblo judío en la política mundial— y como su principalinterés —la persecución de los judíos en el mundo entero—fue considerado por la opinión públicacomo un pretexto para captarse a las masas o como un curioso truco demagógico.Resulta bastante comprensible el fallo de no haber considerado seriamente lo que los propiosnazis decían. Apenas existe un aspecto de la historia contemporánea más irritante y equívoco que elhecho de que de todas las grandes cuestiones políticas no resueltas de nuestro siglo fuera esteproblema judío, aparentemente pequeño y carente de importancia, el que tuviera el dudoso honor deponer en marcha toda la máquina infernal. Tales discrepancias entre causa y efecto constituyen uninsulto a nuestro sentido común, por no referirnos siquiera al sentido de armonía y equilibrio delhistoriador. En comparación con los acontecimientos mismos, todas las explicaciones delantisemitismo dan la impresión de haber sido apresurada y fortuitamente concebidas, para velar untema que tan gravemente amenaza nuestro sentido de la proporción y nuestra esperanza de cordura.Una de estas precipitadas explicaciones ha sido la identificación del antisemitismo con el augedel nacionalismo y sus estallidos de xenofobia. Desgraciadamente, la realidad es que elantisemitismo moderno creció en la medida en que declinaba el nacionalismo tradicional y alcanzósu cota máxima en el momento exacto en que se derrumbaba el sistema europeo de la Nación-Estado y su precario equilibrio de poder.Ya se ha señalado que los nazis no eran simples nacionalistas. Su propaganda nacionalista estabaorientada hacia sus compañeros de viaje y no a los miembros convencidos; a éstos, al contrario,jamás se les permitió perder de vista una forma consecuentemente supranacional de abordar lapolítica. El «nacionalismo» nazi tenía más de un aspecto en común con la reciente propagandanacionalista en la Unión Soviética, que es empleada también exclusivamente para alimentar los