Educación para todos: el imperativo de la calidad; Informe ... - eFaber

50184 / CAPÍTULO 402Informe de Seguimiento de la Educación para Todos en el MundoRecuadro 4.13. Los maestros de primaria en Sierra LeonaAl terminarse en 2001 una guerra civil que había durado 11 añosy efectuarse cambios importantes en el sistema educativo,como la supresión de los costos de escolaridad y la generalizaciónde los restaurantes escolares, se produjo un considerableaumento de la matrícula de primaria. El número de alumnosse triplicó en menos de cuatro años, mientras que lasrestricciones presupuestarias hicieron que la proporciónde alumnos por docente (de plantilla) pasara de 32/1 en 1992a 72/1 en 2003. Una consecuencia es que cerca del 20% delos maestros de primaria de las escuelas públicas no figuranen la plantilla. En efecto, muchos son “voluntarios” o maestros“comunitarios” con poca o ninguna formación profesional, quereciben de la escuela respectiva una remuneración mínima. Confrecuencia, en las zonas rurales alejadas representan más dela mitad de los maestros de las escuelas públicas de enseñanzaprimaria. El número excesivo de alumnos por aula, combinadocon la falta de equipo básico y material didáctico, ha tenidocomo consecuencia la baja calidad de la enseñanza primaria.Si bien los sueldos de los docentes son más o menoscomparables con los de profesiones equivalentes del sectorpúblico, la mayoría de los maestros viven en la pobreza.A finales de 2003 el sueldo medio (más los subsidios) deun maestro era de 50 dólares mensuales. Los maestros“comunitarios” de las escuelas públicas ganaban muchomenos. También se han creado escuelas comunitarias,pero la población rural es demasiado pobre para aportarlo suficiente a su mantenimiento. En muchas de ellas lacomunidad paga a los maestros en especie, trabajandoen sus granjas. Su baja remuneración, con frecuencia sinperiodicidad alguna, suscita graves interrogantes sobrela viabilidad de las escuelas comunitarias.Los maestros están cada vez más desmoralizados. En sugran mayoría abandonarían la profesión si pudieran hacerlo.Por lo general deben sostener a una familia de cuatro o cincopersonas con un sueldo inferior a 2 dólares diarios. Inclusoun maestro calificado sólo gana la cuarta parte del ingresomínimo necesario para mantener un hogar de cuatro personas.En términos reales, los sueldos han disminuido desde mediadosde los años noventa en más del 50%, mientras que haaumentado considerablemente el volumen de trabajo, sobretodo para los maestros de los primeros cursos.Al bajo sueldo se agrega el retraso en el pago. Además sonmuy deficientes las condiciones de vivienda tanto en las zonasurbanas como en las rurales. Muchos maestros de escuelasurbanas tienen que recorrer grandes distancias hasta el lugarde trabajo. Sin embargo, todos desean trabajar en las zonasurbanas porque pueden tener ingresos complementariosgracias a clases privadas y otras actividades. Esta prácticatiende a minar el sentido de responsabilidad. En efecto, se haseñalado que algunos docentes no enseñan deliberadamentetodo el programa para obligar a los alumnos a recibir clasesprivadas. Incluso en las escuelas rurales las “clasescomplementarias” al término de la jornada escolar son lanorma para los grados 5° y 6°. Pero su costo, complementodel sueldo del maestro, representa una carga considerablepara los hogares pobres y contribuye a aumentar la tasa dedeserción escolar.La generalización de la pobreza en las zonas rurales haceque no sea fácil para los maestros aumentar sus ingresoscon clases privadas. Es normal que vendan pasteles ycaramelos durante el recreo y con frecuencia los alumnostrabajan en sus granjas. En algunas escuelas esta actividadforma parte del horario escolar.Pese a su creciente desmoralización, parece que el índicegeneral de absentismo de los docentes ha disminuido en losúltimos años: era de cerca del 20% a finales de 2001, cuandogran parte del país se estaba pacificando, y en la actualidadtal vez sea sólo la mitad. No existe información fiable sobre elnivel o las tendencias de desgaste de los maestros, pero el Plannacional de acción de Educación para Todos señala una “altamovilidad” de los docentes. Dadas las limitadas oportunidadesde educación terciaria, muchos estudiantes optan por cursosde formación pedagógica, teniendo poca o ninguna intenciónde escoger la docencia como profesión para toda la vida.Fuente: Bennett (2004).52. Los orígenes de estadiferencia se remontan alperiodo colonial. Según laspolíticas coloniales deFrancia, el único idioma deenseñanza era el francés, lasescuelas eran institucioneslaicas y los docentes percibíanel mismo sueldo que sushomólogos metropolitanos.En los países sometidos alimperio británico, las escuelasreligiosas formaban parteintegrante del sistemaeducativo y recibían subsidiosoficiales. Por otra parte, nohabía equivalencia algunaentre los sueldos locales y losde Gran Bretaña. Por lo tanto,las colonias británicas teníanmás escuelas primarias quelas francesas, y a menor costo(véase Cogneau, 2003).resultado natural del aumento global depersonas educadas y formadas: ha disminuido lainsuficiencia relativa de personas aptas paraejercer la profesión. Asimismo, los avances haciala generalización de la educación han limitado lacapacidad de los gobiernos de aumentar periódicamenteel promedio de sueldos. En elCuadro 4.10 se muestra la tendencia de lossueldos medios de los maestros de primaria enlos países en desarrollo entre 1975 y 2000, enrelación con el PNB por habitante. Al inicio deese periodo eran seis veces más elevados que elPNB por habitante, pero a comienzos del siglo laproporción había disminuido en casi la mitad.Esta reducción fue muy acentuada en África,sobre todo en los países de habla francesa y enel Sahel, donde la proporción pasó a ser aproximadamenteun tercio del nivel anterior. No dejade ser significativo que la cobertura de lossistemas de educación primaria sigue siendobaja en los países donde la proporciónmantenida en los sueldos es más elevada. 52La comparación con el PNB por habitante constituyesólo una aproximación para comprender enqué medida los docentes se sienten más pobres