Educación para todos: el imperativo de la calidad; Informe ... - eFaber

LA IMPORTANCIA DE LA CALIDAD: ENSEÑANZAS DE LOS TRABAJOS DE INVESTIGACIÓN / 85En este país, la asignación de docentes a lasescuelas se efectúa de conformidad con unaregla formulada por Maimónides, gran sabio dela Edad Media, según la cual una clase no debetener más de 40 alumnos. Por consiguiente, unaescuela con 39 alumnos contará con un soloprofesor, pero una escuela con 41 alumnostendrá dos. Esto genera una relación sistemáticay previsible entre el número de alumnosmatriculados en una escuela y la PAD, sincorrelación con las características no observadasde los alumnos que influyen en el aprendizaje. 98Cuando se comparan los datos relativos a la PADcon las puntuaciones obtenidas en los tests porlos alumnos de tercer a quinto grado de 2.000clases de primaria, se observa un efecto negativosignificativo de la proporción de alumnos porclase en las puntuaciones en lectura y matemáticasde los alumnos de quinto grado. Unadisminución de la proporción de alumnos porclase de 1, desviación estándar (6,5 alumnos),entraña un aumento de 0,2 a 0,5, desviaciónestándar, en las puntuaciones en los tests delectura y de 0,1 a 0,3, desviación estándar, en losde matemáticas. Sin embargo, los efectos en elrendimiento de los alumnos de tercer y cuartogrado suelen ser irrelevantes. 99Por lo que respecta a los países en desarrollo, laidea de que la proporción de alumnos por clasees importante para las adquisiciones cognitivasestá corroborada por un estudio sobre lasituación en Sudáfrica al final del régimen delapartheid (Case y Deaton, 1999). Durante elapartheid, los negros no gozaban de representaciónpolítica y, por lo tanto, no ejercían controlalguno sobre la financiación pública de laeducación, que estaba muy centralizada.Además, su lugar de residencia estaba sometidoa control, lo cual impedía las migracionesinternas, salvo en condiciones estrictamentedeterminadas. En consecuencia, los padres deniños negros carecían de toda influencia en lacalidad de las escuelas que frecuentaban sushijos. 100 Los datos acopiados en 1993 revelaronun efecto significativo de la variación de la PADen los años de estudio cursados por los niñosnegros, la situación de su escolarización y suspuntuaciones en los tests. Por ejemplo, con unadisminución de la PAD de 40/1 (el promedio enlas escuelas negras) a 20/1 (el promedio en lasescuelas blancas) se obtenía un aumento de 1,5a 2,5 años en la duración de la escolaridad, asícomo una mejora de las puntuaciones en lostests de lectura en proporción equivalente a laconseguida habitualmente con dos años deescolaridad suplementarios. 101Este enfoque se utilizó también con datos delcenso realizado en 1996 en Sudáfrica para evaluarlas repercusiones de la calidad de la educación.Se observaron efectos negativos significativos dela PAD en el aprovechamiento escolar, la probabilidadde encontrar un empleo y la rentabilidadde la educación. Por ejemplo, una disminuciónde 5 unidades en el número de alumnos pordocente puede incrementar el rendimiento dela educación en 1% (Case y Yogo, 1999).Otros trabajos de investigación basados en estosmétodos examinaron la eficacia de la formaciónpermanente de los docentes (Angrist y Lavy,2001). Al igual de lo que ocurre con la proporciónde alumnos por clase, los datos de la funciónproducción relativos a la formación de docentesno son concluyentes, pero sólo se refieren a laformación inicial, mientras que la formaciónpermanente podría ejercer posiblemente unamayor influencia. En 1995, algunas escuelas deJerusalén recibieron fondos destinados específicamentea la formación permanente de losdocentes, y el estudio comparó esas escuelascon otras similares de la misma zona que nohabían recibido esa ayuda financiera. 102 Secomprobó que la formación de los docenteshabía hecho progresar las puntuaciones en lostests de 0,2 a 0,4, desviación estándar, en lasescuelas laicas. El programa de formaciónestaba centrado en la pedagogía y no en elcontenido de las asignaturas, y además era pococostoso en comparación con la reducción de laproporción de alumnos por clase.98. Una correlación semejante podría existir de todos modos si la aplicación de la regla variaseen función de la composición socioeconómica del vecindario, por ejemplo si las zonasprivilegiadas obtuvieran más fácilmente docentes adicionales cuando la PAD se aproxima a 40:1.Sin embargo, Angrist y Lavy (1999) demuestran que la regla se observa estrictamente.99. Angrist y Lavy (1999) examinan los resultados, que están sujetos a debate. Algunos estudiossimilares arrojan a veces resultados contradictorios. En el estado de Connecticut (EE.UU.),donde existen reglas similares sobre la proporción máxima de alumnos por clase, no se registróefecto alguno en las puntuaciones de los tests para variaciones comprendidas entre 10 y 30alumnos (Hoxby, 2000). Ahora bien, la comparación entre las escuelas primarias de Connecticuty las de Israel no es sencilla, aunque sólo sea porque la proporción de alumnos por clase esnetamente superior por término medio en las escuelas israelíes.100. Los autores declaran que las entrevistas con los funcionarios de entonces pusieron derelieve que no existían reglas uniformes para asignar recursos a las escuelas reservadas a losniños negros. Por eso, en su opinión, las amplias variaciones de las PAD observadas entre esasescuelas pueden considerarse aleatorias y exógenas con respecto a las característicasfamiliares que influyen en el aprendizaje. Aquí, paradójicamente, el experimento natural es laausencia de una política escolar bien definida debido a que el bienestar de la población negraestaba desatendido durante el apartheid.101. El efecto sobre las puntuaciones en matemáticas no fue significativo.102. El “apareamiento” es una técnica econométrica que no se basa explícitamente en elparadigma experimental, pero permite reducir las desviaciones endógenas. Aunque estapráctica es ahora muy corriente en la economía del trabajo, su uso en la economía de laeducación sigue siendo poco frecuente como señala Glewwe (2002).Un estudio realizadoen Sudáfrica hamostrado que unadisminución de5 unidades en elnúmero de alumnospor docente puedeincrementar elrendimiento de laeducación en 1%.