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Una lettera inattesa
«Non penseranno davvero che firmerò questo» disse Elayne, gettando il fascio
di carte sul pavimento accanto alla sua sedia.
«È improbabile che lo facciano» disse Dyelin. I suoi capelli dorati erano ben
acconciati, il suo volto deciso sotto controllo, il suo corpo magro dignitoso.
Quella donna era perfetta! Era ingiusto che lei dovesse sembrare così immacolata
mentre Elayne si sentiva come una scrofa, ingrassata e pronta per il macello.
Il focolare nel soggiorno di Elayne scoppiettava calorosamente. Del vino era
posto in una caraffa su uno dei tavolini contro la parete, ma ovviamente a lei
non era permesso berne neanche una goccia. Se un'altra persona avesse cercato di
offrirle del maledetto latte di capra...
Birgitte oziava vicino alla parete opposta, la treccia dorata che pendeva
sopra la sua spalla destra, in contrasto con la sua giacca rossa dal colletto
bianco e i pantaloni azzurro cielo. Si era versata una tazza di tè e sorrideva
sopra di essa, divertita dall'irritazione di Elayne. Elayne poteva sentire
quell'emozione attraverso il legame!
Erano le uniche persone nella stanza. Elayne si era ritirata nel soggiorno
dopo aver accettato la proposta dal messaggero di Ellorien, spiegando che
avrebbe preferito "considerare" l'offerta in privato. Be', l'aveva considerata!
Considerata spazzatura, poiché questo era!
«Questo è un insulto» disse, agitando la mano verso le pagine.
«Intendi tenerle imprigionate per sempre, Elayne?» chiese Dyelin, sollevando
un sopracciglio. «Non possono permettersi di pagare un riscatto, non dopo quello
che hanno speso per finanziare il loro tentativo nella Successione. Questo ti
lascia con una decisione.»
«Possono marcire» disse Elayne, incrociando le braccia. «Hanno radunato
eserciti contro di me e assediato Caemlyn!»
«Sì» disse Dyelin in tono piatto. «Credo di essere stata presente.»
Elayne imprecò piano fra sé, poi si alzò in piedi e iniziò a camminare avanti
e indietro; sapevano entrambe che Melfane aveva suggerito che Elayne evitasse di
stancarsi. Elayne incontrò gli occhi della sua Custode con ostinazione, poi
continuò a camminare. Che fosse folgorata lei e quella dannata levatrice!
Camminare non era stancante.
Ellorien era una delle ultime oppositrici che protestavano contro il governo
di Elayne, ed era la più problematica, tranne forse per Jarid Sarand. Questi
mesi segnavano l'inizio di un lungo periodo di prova per Elayne. Che posizione
avrebbe assunto su certe questioni? Quanto facilmente poteva essere influenzata?
Quanto aveva preso da sua madre?
Dovevano sapere che lei non si sarebbe lasciata intimidire facilmente. Ma la
sfortunata verità era che lei si trovava in cima a un trespolo precario fatto di
tazze di tè impilate alte. Ciascuna di quelle tazze era una Casata andorana;
alcune l'avevano sostenuta volentieri, altre di malavoglia. Pochissime di esse
erano forti quanto a lei sarebbe piaciuto.
«Delle prigioniere nobili sono una risorsa» disse Elayne. «Dovrebbero essere
viste come tale.»
Dyelin annuì. La nobildonna aveva un suo modo di pungolare Elayne,
indirizzandola a giungere alle risposte che entrambe sapevano che lei doveva
trovare. «Una risorsa non vale nulla se prima o poi non può essere spesa»
osservò Dyelin. Teneva in mano una coppa di vino. Dannata donna.
«Sì,» disse Elayne «ma vendere una risorsa a poco prezzo darebbe adito a una
reputazione di trascuratezza.»
«A meno che tu non venda qualcosa appena prima che il suo valore precipiti»
disse Dyelin. «Parecchi mercanti sono stati definiti sciocchi per aver venduto
pepe dei ghiacci a un prezzo scontato, solo per essere chiamati saggi quando i
prezzi sono calati ancora di più.»
«E queste prigioniere? Prevedi che il loro valore scenderà presto?»
«Le loro Casate sono state compromesse» disse Dyelin. «Quanto più forte
diventa la tua posizione, Elayne, tanto meno preziosi diventano questi
prigionieri politici. Non dovresti gettare via il vantaggio, ma non dovresti
nemmeno rinchiuderlo finché a nessuno importerà più nulla.»
«Potresti giustiziarle» disse Birgitte.
Entrambe la fissarono.
«Cosa?» disse Birgitte. «E quello che si meritano, e stabilirebbe una