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annuendo verso una macchia in lontananza.
«Grady, stai trattenendo il Potere?» chiese Perrin.
«Ma certo.»
«Stai pronto, per qualunque evenienza» disse Perrin, poi avanzò verso il
gruppetto di Manti Bianchi. Il loro capo studiò Perrin con le mani serrate
dietro la schiena. «Occhi d'oro» disse l'uomo. «Dunque è vero.»
«Tu sei il lord Capitano Comandante?» chiese Perrin.
«Proprio così.»
«Cosa occorrerà per liberare questa mia gente che stai trattenendo?»
«I miei uomini mi dicono che hanno tentato uno scambio del genere una volta»
disse il capo dei Manti Bianchi. «E che tu li hai ingannati e traditi.»
«Avevano rapito degli innocenti» disse Perrin. «E avevano preteso la mia vita in
cambio. Be', io mi sono ripreso la mia gente. Non costringermi a fare lo stesso
qui.»
Il capo dei Manti Bianchi strinse gli occhi. Odorava pensieroso. «Io farò quello
che è giusto, Occhidoro. Il costo è irrilevante.
I miei uomini mi dicono che hai ammazzato diversi Figli alcuni anni fa, e non
hai mai conosciuto la giustizia per questo. Che hai guidato dei Trolloc ad
attaccare villaggi.»
«I tuoi uomini non sono molto affidabili» disse Perrin con un ringhio. «Voglio
delle trattative più formali, dove possiamo sederci e discutere. Non qualcosa di
improvvisato come questo.»
«Dubito che sarà necessario» disse il capo dei manti Bianchi. «Non sono qui per
trattare. Volevo solo vederti con i miei occhi. Vuoi che la tua gente sia
liberata? Incontra il mio esercito sul campo di battaglia. Fa' questo e io
libererò i prigionieri, a prescindere dall'esito. È evidente che non sono
soldati. Li lascerò andare.»
«E se mi rifiuto?» chiese Perrin.
«Allora questo non... deporrà bene per la loro salute.»
Perrin digrignò i denti.
«La tua armata affronterà la nostra sotto la Luce» disse il capo dei Manti
Bianchi. «Questi sono i nostri termini.»
Perrin lanciò un'occhiata di lato. Grady incontrò i suoi occhi e in essi ci fu
una domanda evidente. Poteva prendere prigioniero il capo dei Manti Bianchi
proprio qui, con appena un pensiero.
Perrin era tentato. Ma erano venuti sotto il giuramento dei Manti Bianchi che
sarebbero stati al sicuro. Lui non avrebbe infranto la pace. Invece si voltò e
ricondusse la sua gente verso l'accampamento.
Galad osservò Aybara ritirarsi. Quegli occhi dorati erano inquietanti. Aveva
dato poco credito all'insistenza di Byar secondo cui quest'uomo non era
semplicemente un Amico delle Tenebre, bensì Progenie dell'Ombra. Comunque,
guardando in quegli occhi, Galad non era più sicuro di poter scartare quelle
affermazioni.
Da un lato, Bomhald lasciò andare un respiro. «Non posso credere che tu abbia
voluto fare questo. E se avesse portato delle Aes Sedai? Non avremmo potuto
fermare l'Unico Potere.»
«Non mi avrebbero fatto del male» disse Galad. «E inoltre, se Aybara avesse
la capacità di assassinarmi qui con l'Unico Potere, avrebbe potuto fare la
stessa cosa all'interno del mio accampamento. Ma se lui è come tu e il Figlio
Byar dite, allora si preoccupa molto della propria immagine. Non ha guidato i
Trolloc contro i Fiumi Gemelli direttamente. Ha finto di difenderli.» Un uomo
del genere avrebbe agito con sottigliezza. Galad era stato al sicuro.
Aveva voluto vedere Aybara di persona ed era lieto di averlo fatto. Quegli
occhi... erano quasi una condanna di per sé. E Aybara aveva reagito
irrigidendosi alla menzione di aver ammazzato dei Manti Bianchi. Oltre a quello,
c'era dò che gli aveva detto la sua gente di un'alleanza con i Seanchan e che
aveva con sé uomini in grado di incanalare.
Sì, questo Aybara era un uomo pericoloso. Galad si era preoccupato di
impegnare le sue forze a combattere qui, ma la Luce li avrebbe aiutati a
sopravvivere a questo. Meglio sconfiggere questo Aybara ora che aspettare e
trovarselo davanti all'Ultima Battaglia. Prese la sua decisione così in fretta.
Era la decisione giusta. Avrebbero combattuto.
«Venite» disse Galad, facendo cenno ai suoi uomini. «Torniamo al campo.»