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dover reggere il mondo tutto da sola. Si sbaglia.»
La barca andò a sbattere contro il molo. Elayne tolse i remi dagli scalmi e
protese una mano. Gawyn si arrampicò fuori, poi la aiutò a salire sul pontile.
Lei afferrò la sua mano con affetto. «Lo risolverai» disse. «Ti libero da
qualunque responsabilità di essere il mio capitano-generale. Per ora non
nominerò un altro Primo Principe della Spada, ma puoi mantenere quel titolo con
compiti in sospeso. Finché compari per l'occasionale funzione di stato, non devi
preoccuparti che ti possa essere richiesto nient'altro. Lo renderò pubblico
immediatamente, adducendo la necessità che tu ti occupi di altri lavori per
l'avvento dell'Ultima Battaglia.»
«Io... Grazie» disse, anche se non era certo di sentirlo. Suonava troppo
simile all'insistenza di Egwene che non c'era bisogno che lui montasse la
guardia alla sua porta.
Elayne gli strinse di nuovo la mano, poi si voltò e si diresse dagli
attendenti. Gawyn la osservò parlare con loro in tono calmo. Pareva diventare
più regale ogni giorno che passava; era come vedere un fiore sbocciare.
Desiderava essere stato a Caemlyn per aver visto tutto quel processo
dall'inizio.
Si ritrovò a sorridere mentre si voltava per proseguire lungo la Parata di
Rose. I suoi rimpianti avevano problemi a sopraffarlo davanti a una sana dose
del caratteristico ottimismo di Elayne. Solo lei poteva chiamare un uomo geloso
e farlo sentire bene per questo.
Passò attraverso zaffate di profumo, sentendosi il sole sul collo. Camminò
dove lui e Galad avevano giocato da bambini e pensò a sua madre che passeggiava
per questi giardini con Bryne. Si ricordò le sue attente istruzioni quando lui
faceva un passo falso, poi i suoi sorrisi quando si comportava come avrebbe
dovuto fare un principe. Quei sorrisi erano sembrati come il sorgere del sole.
Questo posto era lei. Lei continuava a vivere, in Caemlyn, in
Elayne - che le assomigliava ogni momento di più - nella sicurezza e nella forza
della gente dell'Andor. Gawyn si fermò accanto allo stagno, nello stesso punto
in cui Galad lo aveva salvato da l'affogare da bambino.
Forse Elayne aveva ragione. Forse al'Thor non aveva avuto nulla a che fare
con la morte di Morgase. E anche in tal caso, Gawyn non l'avrebbe mai
dimostrato. Ma non aveva importanza. Rand al'Thor era già condannato a morire
all'Ultima Battaglia. Perciò perché continuare a odiare quell'uomo?
«Lei ha ragione» sussurrò Gawyn, osservando i calabroni danzare sopra la
superfìcie dell'acqua. «Abbiamo finito, al'Thor. D'ora in poi, non m'importa
nulla di te.»
Si sentiva come se un enorme peso si fosse sollevato dalle sue spalle. Gawyn
esalò un lungo sospiro rilassato. Solo ora che Elayne l'aveva lasciato libero si
rendeva conto di quanta colpa aveva provato per la sua assenza dall'Andor. Anche
quella era svanita ora.
Tempo di concentrarsi su Egwene. Si ficcò una mano in tasca, tirando fuori il
coltello dell'assassino, e lo tenne alla luce del sole, esaminando quelle pietre
rosse. Lui aveva un obbligo di proteggere Egwene. Supponendo che lei inveisse
contro di lui, lo odiasse e lo esiliasse, non ne sarebbe valsa la pena se fosse
riuscito a salvarle la vita?
«Per la tomba di mia madre» disse bruscamente una voce da dietro. «Dove hai
preso quello?»
Gawyn si girò. Le donne che aveva notato prima si trovavano dietro di lui sul
sentiero. Le guidava Dimana, i suoi capelli striati di bianco, il volto con
rughe attorno agli occhi. Utilizzare il Potere non avrebbe dovuto fermare quei
segni di invecchiamento?
C'erano due persone con lei. Una era una giovane donna grassoccia dai capelli
neri, l'altra una donna robusta di mezza età. La seconda era quella che aveva
parlato; aveva grandi occhi dall'aria innocente. E pareva inorridita.
«Cos'è quello, Marille?» chiese Dimana.
«Quel coltello» disse Marille, indicando la mano di Gawyn. «Marille ne ha già
visto uno così.»
«Io l'ho già visto» la corresse Dimana. «Sei una persona e non una cosa.»
«Sì, Dimana. Molte scuse, Dimana. Marille... Io non commetterò più
quell'errore, Dimana.»
Gawyn sollevò un sopracciglio. Cosa c'era che non andava in questa donna?
«Perdonala, mio signore» disse Dimana. «Marille ha trascorso parecchio tempo