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Le emozioni sgorgarono. Egwene si ritrovò ad artigliare il collare, cosa che
le procurò uno sguardo divertito da Mesaana mentre Alviarin scompariva per
riferire il suo ordine.
Questo non poteva succedere. Era un incubo. Un...
Tu sei Aes Sedai. Una parte tranquilla di lei sussurrò quelle parole, eppure,
nonostante tutta la loro delicatezza, erano forti. Ed erano radicate in
profondità dentro di lei. Quella voce era più intensa del terrore e della paura.
«Ora» disse Mesaana. «Parleremo dell'onirichiodo. Dove posso trovarlo?»
Una Aes Sedai è calma, una Aes Sedai è controllo, a prescindere dalla
situazione. Egwene abbassò le mani dal collare. Non si era sottoposta alla prova
e non aveva in programma di farlo. Ma se l'avesse fatto, cosa sarebbe successo
se fosse stata costretta ad affrontare una situazione come questa? Si sarebbe
spezzata? Si sarebbe dimostrata indegna del manto che sosteneva di portare?
«Non parli, vedo» disse Mesaana. «Be', a questo si può provvedere. Questi
a'dam. Aggeggi davvero adorabili. Semirhage è stata così deliziosamente
meravigliosa a portarli alla mia attenzione, anche se l'ha fatto per caso. Un
peccato che sia morta prima che potessi mettergliene uno al collo.»
Del dolore attraversò il corpo di Egwene, come fuoco sotto la sua pelle. Le
vennero le lacrime agli occhi per questo.
Ma aveva sofferto dolore in precedenza e aveva riso mentre era stata
picchiata. Era stata prigioniera prima, nella Torre Bianca stessa, e la
prigionia non l'aveva fermata.
Ma questo è diverso! La parte preponderante di lei era terrorizzata. Questo è
Z'a'dam! Non posso sopportarlo!
Una Aes Sedai deve, replicò la parte tranquilla della sua mente. Una Aes
Sedai può sopportare qualunque cosa, poiché solo allora può essere una vera
servitrice di tutti.
«Ora» disse Mesaana. «Dimmi dove hai nascosto il congegno.»
Egwene controllò la sua paura. Non fu facile. Luce, quanto era difficile! Ma
ce la fece. Il suo volto divenne calmo. Sfidò l'a'dam non dandogli potere su di
lei.
Mesaana esitò, accigliandosi. Agitò il guinzaglio e altro dolore si riversò
dentro Egwene.
Lei lo fece svanire. «Mi viene in mente, Mesaana,» disse Egwene con calma
«che Moghedien commise un errore. Lei accettò l'a'dam.»
«Cosa stai...» /
«In questo posto, un a'dam è insignificante quanto i flussi che impedisce»
disse Egwene. «E solo un pezzo di metallo. E ti fermerà solo se accetti che lo
faccia.» L'a'dam si aprì e cadde dal suo collo.
Mesaana lanciò un'occhiata all'oggetto mentre cadeva a terra con un suono
metallico. Il suo volto divenne immobile, poi freddo mentre alzava lo sguardo su
Egwene. Cosa sorprendente, non si lasciò prendere dal panico. Incrociò le
labbra, gli occhi impassibili. «Dunque ti sei esercitata qui.»
Egwene incontrò il suo sguardo.
«Sei ancora una bambina» disse Mesaana. «Pensi di poter avere la meglio su di
me? Io cammino nel Tel'aran'rhiod da molto più tempo di quanto tu possa
immaginare. Tu hai quanto, ventanni?»
«Io sono l'Amyrlin» disse Egwene.
«Una Amyrlin per delle bambine.»
«Una Amyrlin per una Torre che è esistita per migliaia di anni» disse Egwene.
«Migliaia di anni di disordini e caos. Eppure, per buona parte della tua vita,
tu hai vissuto in un tempo di pace, non di conflitto. Curioso come tu consideri
te stessa forte quando molta della tua vita è stata facile.»
«Facile?» disse Mesaana. «Tu non sai nulla.»
Nessuna delle due interruppe il contatto di sguardi. Egwene avvertì qualcosa
premere contro di lei, come era successo prima. La volontà di Mesaana, che
pretendeva la sua sottomissione, la sua supplica. Un tentativo di usare il
Tel'aran'rhiod per cambiare il modo stesso in cui Egwene pensava.
Mesaana era forte. Ma la forza in questo posto era una questione di
prospettiva. La volontà di Mesaana premeva contro di lei. Ma Egwene aveva
sconfitto l'a'dam. Poteva resistere a questo.
«Tu ti piegherai» disse Mesaana piano.
«Sei in errore» replicò Egwene, la voce tesa. «Questo non riguarda me. Egwene
al'Vere è una bambina. Ma l'Amyrlin no. Io posso essere giovane, ma la carica è