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terminare il suo flusso, e lei cacciò un urlo.
Elayne si trascinò in piedi. Il corridoio tremava e girava - la Guarigione le
aveva tolto parecchie forze - ma prima che le cose smettessero di ruotare, lei
intessé un altro filamento di Fuoco, scagliandolo verso Mellar. Lui aveva messo
a rischio la vita dei suoi bambini! L'aveva accoltellata! Aveva...
I flussi si sfilacciarono nel momento in cui lo toccarono. Lui le sorrise,
fermando qualcosa col piede. Il secondo medaglione. «Insomma» disse
raccogliendolo. «Un altro? Se ti do una scrollata, ne cadrà un terzo?»
Elayne sibilò. Chesmal stava ancora urlando, in fiamme. Cadde a terra
scalciando, il corridoio che si riempiva dell'odore pungente di carne bruciata.
Luce! Elayne non aveva avuto intenzione di ucciderla. Ma non c'era tempo da
perdere. Intessé Aria, agguantando di nuovo Eldrith pruna che la donna potesse
scappare. Elayne la spinse in avanti, frapponendola tra lei e Mellar, per ogni
evenienza. Lui osservò con occhi acuti, avanzando piano, tenendo i due
medaglioni in una mano e il suo pugnale nell'altra. Luccicava ancora del sangue
di Elayne.
«Non abbiamo finito, mia regina» disse a bassa voce. «A queste altre è stato
promesso potere. Ma la mia ricompensa sei sempre stata tu. Io riscuoto sempre
ciò che mi è dovuto.» Osservò Elayne con attenzione, aspettandosi qualche
trucchetto.
Se solo lei ne avesse avuto uno! Riusciva a stento a restare in piedi.
Trattenere la Fonte era difficile. Indietreggiò, mantenendo Eldrith fra lei e
Mellar. Gli occhi dell'uomo guizzarono alla donna statuaria; lei stava con le
braccia legate ai fianchi da Aria, fluttuando a un pollice sopra il pavimento.
Con un movimento brusco, Mellar balzò avanti e tagliò la gola di Eldrith.
Elayne trasalì, precipitandosi indietro.
«Spiacente» disse Mellar, e a Elayne occorse un momento per rendersi conto
che si stava rivolgendo a Eldrith. «Ma gli ordini sono ordini.» Detto questo, si
tuffò conficcando il suo pugnale nel corpo privo di sensi di Temaile.
Lui non poteva scappare con i medaglioni! Con un impeto di forza, Elayne
attinse dentro di sé l'Unico Potere e intessé Terra. Strattonò il soffitto sopra
Mellar mentre lui si alzava in piedi. Le pietre andarono in frantumi, con
blocchi che cadevano in basso, facendolo urlare e coprirsi la testa mentre si
tuffava via. Qualcosa risuonò nell'aria. Metallo su pietra.
Il corridoio tremò e della polvere si diffuse nell'aria. La pioggia di pietre
allontanò Mellar, ma le impedì di inseguirlo. Lui scomparve su per le scale
sulla destra. Elayne si accasciò in ginocchio, sentendosi esausta. Ma poi vide
qualcosa scintillare in mezzo alle macerie dei blocchi del soffitto che lei
aveva tirato giù. Un pezzo di metallo argenteo. Uno dei medaglioni.
Trattenendo il fiato, lo afferrò. Per fortuna la Fonte non la la- sciò.
Pareva che Mellar fosse fuggito con la copia, ma lei aveva ancora l'originale.
Sospirò, permettendo a sé stessa di sedersi contro il freddo muro di pietra.
Voleva piombare nell'incoscienza, ma si costrinse a riporre il medaglione, poi a
rimanere sveglia finché Birgitte non comparve nel corridoio. La Custode aveva il
fiato corto per aver corso, la sua giacca rossa e la sua treccia dorata umide di
pioggia.
Mat giunse nel corridoio dopo di lei, indossando una sciarpa attorno alla
faccia, con i suoi capelli castani schiacciati contro la testa. I suoi occhi
dardeggiavano da un lato all'altro, un bastone da guerra approntato.
Birgitte si inginocchiò al fianco di Elayne. «Stai bene?» chiese con urgenza.
Elayne annuì dalla spossatezza. «Me la sono cavata in questa situazione.» In
un certo senso. «Per caso non ti è capitato di fare un favore al mondo e
uccidere Mellar mentre stavi entrando?»
«Mellar?» chiese Birgitte allarmata. «No. Elayne, c'è sangue sul tuo
vestito!»
«Sto bene» disse lei. «Davvero, sono stata Guarita.»
Dunque Mellar era libero. «Presto» disse. «Ispezionate i corridoi. Le guardie
e la Famiglia che stavano sorvegliando questo posto...»
«Le abbiamo trovate» disse Birgitte. «Ficcate nel sottoscala. Morte. Elayne,
cos'è successo?» Da un lato, Mat diede dei col- petti al cadavere di Temaile,
notando la ferita di pugnale nel suo petto.
Elayne premette la mano contro l'addome. I suoi bambini sarebbero stati bene,
vero? «Ho fatto qualcosa di molto avventato, Birgitte, e so che mi urlerai
contro per questo. Ma per favore, prima mi porteresti alle mie stanze? Credo che