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Elayne rimase senza fiato. Era davvero lei! Quel viso, quei capelli dorati.
Quegli occhi che da bambina avevano guardato spesso Elayne, giudicandola,
valutandola... non semplicemente come un genitore valutava la propria figlia, ma
come una regina valutava colei che le sarebbe succeduta.
Elayne sentì il cuore batterle forte in petto. Sua madre. Sua madre era viva.
Morgase era viva. La regina viveva ancora.
Morgase fissò Elayne negli occhi, poi - stranamente - abbassò lo sguardo.
«Maestà» disse conuna riverenza, restando ancora accanto alla porta.
Elayne mise sotto controllo i suoi pensieri, il suo panico. Lei era regina, o
sarebbe stata regina, o... Luce! Lei aveva preso il trono ed era almeno l'erede.
Ma ora sua madre tornava indietro dalla maledetta tomba?
«Ti prego, siediti» si ritrovò a dire Elayne, facendo cenno a Morgase verso
la sedia accanto a Dyelin. A Elayne fece bene vedere che Dyelin non stava
reagendo alla sorpresa molto meglio di lei. Sedeva con la mano avvinghiata
attorno alla sua tazza di tè le nocche bianche, gli occhi strabuzzati.
«Grazie, maestà» disse Morgase venendo avanti, con Galad che si univa a lei e
posava una mano sulla spalla di Elayne in maniera confortante. Poi andò a
prendere una sedia per sé dall'altra parte della stanza.
Il tono di Morgase era più riservato di come lo ricordava Elayne. E perché
continuava a chiamarla col suo titolo? La regina era venuta in segreto, col
cappuccio tirato. Elayne osservò sua madre, mettendo assieme i pezzi mentre lei
si sedeva. «Hai rinunciato al trono, vero?»
Morgase rispose con un solenne cenno di assenso.
«Oh, grazie alla Luce» disse Dyelin, esalando rumorosamente fiato, la mano
sollevata al seno. «Senza offesa, Morgase. Ma per un momento ho immaginato una
guerra fra Trakand e Trakand!»
«Non si sarebbe arrivati a quello» disse Elayne, praticamente nello stesso
momento in cui sua madre diceva qualcosa di simile. I loro occhi si incontrarono
ed Elayne si concesse di sorridere. «Avremmo trovato un... accomodamento
ragionevole. Questo andrà bene, anche se sicuramente mi domando quali siano
state le circostanze di quell'avvenimento.»
«Ero stata presa in custodia dai Figli della Luce, Elayne» disse Morgase. «Il
vecchio Pedron Niall era un gentiluomo in molti aspetti, ma il suo successore
no. Io non avrei lasciato che mi usassero contro l'Andor.»
«Dannati Manti Bianchi» borbottò Elayne sottovoce. Luce, avevano detto
proprio la verità quando avevano scritto, affermando di avere in loro possesso
Morgase?
Galad la fissò, inarcando un sopracciglio. Posò la sedia che aveva portato,
poi si slacciò il mantello, rivelando l'uniforme bianco brillante che portava
sotto, con il sole raggiato sul petto.
«Oh, giusto» disse Elayne esasperata. «Me l'ero quasi dimenticato. Di
proposito.»
«I Figli avevano risposte, Elayne» disse lui, mettendosi a sedere. Luce,
quanto era irritante. Era bello vederlo, ma lui era irritante!
«Non desidero discuterne» disse Elayne. «Quanti Manti Bianchi sono venuti con
te?»
«L'intera forza dei Figli mi ha accompagnato nell'Andor» disse Galad. «Sono
il loro lord Capitano Comandante.»
Elayne sbattè le palpebre, poi lanciò un'occhiata a Morgase. La Trakand più
anziana annuì. «Be',» disse Elayne «vedo che abbiamo molto su cui aggiornarci.»
Galad la prese come una richiesta - poteva essere molto letterale - e iniziò
a spiegare come aveva ottenuto la sua posizione. Fornì un resoconto piuttosto
dettagliato e, di tanto in tanto, Elayne lanciò occhiate a sua madre.
L'espressione di Morgase era indecifrabile.
Una volta che Galad ebbe terminato, chiese della guerra di Successione.
Conversare con Galad era spesso così: uno scambio, più formale che familiare. Un
tempo questo l'aveva irritata, ma stavolta trovò che - contro tutte le sue
aspettative - lui le era mancato davvero. Così ascoltò con affetto.
Alla fine, la conversazione si esaurì lentamente. C'era altro di cui parlare
con lui, ma Elayne non vedeva l'ora di poter parlare solo con sua madre.
«Galad,» disse Elayne «mi piacerebbe continuare la nostra conversazione. Saresti
così cortese da cenare con me stasera? Puoi darti una rinfrescata nei tuoi
vecchi alloggi fino ad allora.»
Lui annuì, alzandosi in piedi. «Questo andrà bene.»