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Più avanti, Neald sedeva su un ceppo vicino al terreno di Viaggio. Nel corso
degli ultimi giorni, il giovane Soldato Asha'man e Gaul avevano perlustrato in
diverse direzioni su ordine di Perrin, per vedere se i passaggi funzionavano se
ci si allontanava abbastanza dal campo. Come previsto, avevano scoperto che era
così, anche se bisognava procedere per ore prima di sfuggire all'effetto.
Né Neald né Gaul avevano notato qualche sorta di cambiamento tranne che il
flusso per i passaggi funzionava di nuovo. Non c'era alcuna barriera o
indicazione visibile da questo lato, ma se Perrin ci aveva visto giusto, la zona
dove i passaggi non funzionavano corrispondeva esattamente all'area coperta
dalla cupola nel sogno del lupo.
Quello era lo scopo della cupola e il motivo per cui l'Assassino la
sorvegliava. Non riguardava cacciare i lupi, anche se di certo lui lo faceva con
piacere. Qualcosa stava causando sia la cupola, sia i problemi con gli Asha'man.
«Neald» disse Perrin, avvicinandosi all'Asha'man. «L'ultima missione
esplorativa è andata bene?»
«Sì, mio signore.»
«Quando tu e Grady mi avete parlato per la prima volta dei flussi che non
funzionavano, tu hai detto che ti era successo prima. Quando è stato?»
«Quando abbiamo cercato di aprire il passaggio per recuperare il gruppo
andato in esplorazione a Cairhien» disse Neald. «All'inizio abbiamo provato e i
flussi si sono sfilacciati. Ma abbiamo aspettato un poco e riprovato. Quella
volta ha funzionato.»
È stato proprio dopo la prima notte in cui ho visto la cupola, pensò Perrin.
È comparsa per breve tempo, poi è scomparsa. Doveva essere l'Assassino che la
provava.
«Mio signore» disse Neald venendo più vicino. Era un damerino, ma era stato
sempre affidabile quando Perrin aveva avuto bisogno di lui. «Cosa sta
succedendo?»
«Penso che qualcuno stia preparando una trappola per noi» disse Perrin piano.
«Chiudendoci dentro. Ho mandato altri a cercare la cosa che sta provocando
questo; probabilmente è qualche tipo di oggetto dell'Unico Potere.» Era
preoccupato che potesse essere nascosto nel sogno del lupo. Qualcosa che poteva
produrre un effetto nel mondo reale? «Ora, sei sicuro di non poter creare
affatto i passaggi? Nemmeno verso altri punti nelle vicinanze, all'interno della
zona colpita?»
Neald scosse il capo.
Le regole sono differenti da questo lato, allora, pensò Perrin.
O perlomeno funziona in modo diverso sul Viaggiare piuttosto che sul
traslare nel sogno del lupo. «Neald, hai detto che con i passaggi più grandi -
usando un circolo - avresti potuto spostare l'intero esercito in poche ore?»
Neald annuì. «Ci siamo esercitati.»
«Dobbiamo essere pronti per quello» disse Perrin, guardando il cielo. Poteva
ancora fiutare quella stranezza nell'aria. Un debole odore stantio.
«Mio signore» disse Neald. «Saremo pronti, ma se non possiamo creare
passaggi, allora non ha importanza. Potremmo far marciare l'esercito fino a quel
punto oltre l'effetto, però, e scappare da lì.»
Purtroppo Perrin sospettava che non sarebbe andato bene. Hopper aveva
chiamato questo una cosa del passato profondo. Questo voleva dire che c'era una
buona probabilità che l'Assassino stesse lavorando con i Reietti. Oppure era uno
dei Reietti lui stesso. Perrin non l'aveva mai preso in considerazione.
A ogni modo, quelli che avevano pianificato questa trappola sarebbero stati a
osservare. Se il suo esercito avesse cercato di scappare, il nemico avrebbe
fatto scattare la sua trappola oppure avrebbe spostato la cupola.
I Reietti avevano ingannato gli Shaido con quelle scatole e lì avevano
piazzati qui. E c'era la sua immagine che veniva distribuita. Faceva tutto parte
di questa trappola, qualunque cosa fosse? Pericoli. Così tanti pericoli a dargli
la caccia.
Be', cosa ti aspettavi, pensò. È Tarmon Gai'don.
«Vorrei che Elyas tornasse» disse. Aveva mandato l'uomo in una speciale
missione esplorativa per conto suo. «Tu sta' pronto e basta, Neald. Dannil,
sarebbe meglio se andassi a trasmettere i miei avvertimenti ai tuoi uomini. Non
voglio incidenti.»
Dannil e Neald se ne andarono ognuno per la sua strada e Perrin si diresse ai
picchetti dei cavalli per trovare Stepper. Gaul, silenzioso come il vento, si