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lasciando che sia al'thor a consegnartelo.»
«E allora?» disse Elayne. «Ho dovuto prendere l'Andor con le mie forze, ma
non c'è nulla di sbagliato nell'accettare Cairhien in dono da lui. Sono stati i
suoi Aiel a liberarla. Faremmo un favore ai Cairhienesi impedendo una
Successione caotica. La mia rivendicazione al trono è forte, almeno quanto
quella di chiunque altro, e quelli leali a Rand mi spalleggeranno.»
«E non rischi di esporti troppo?»
«Forse,» disse Elayne «ma penso che il rischio valga la pena. Con una sola
mossa, potrei diventare uno dei monarchi più potenti dal tempo di Artur
Hawkwing.»
Ulteriori discussioni vennero interrotte da un cortese bussare alla porta.
Elayne lanciò un'occhiata a Dyelin, e l'espressione pensierosa della donna stava
a significare che stava riflettendo su quello che Elayne aveva detto. Be',
Elayne avrebbe rivendicato il Trono del Sole, con o senza l'approvazione di
Dyelin. Quella donna stava diventando sempre più utile a Elayne come consigliera
- che fosse lodata la Luce che Dyelin non avesse voluto il trono per sé stessa!
- ma una regina non poteva permettersi di cadere nella trappola di affidarsi
troppo a una persona.
Birgitte aprì la porta, lasciando entrare mastro Norry. Quell'uomo così
simile a una cicogna era vestito in rosso e bianco, il suo volto lungo fosco
come al solito. Portava la sua cartellina di cuoio sottobraccio, ed Elayne
represse un gemito. «Pensavo che avessimo finito per oggi.»
«Lo pensavo anch'io, maestà» disse. «Ma sono sorte diverse nuove questioni.
Pensavo che potessero essere... mmm... interessanti per te.»
«Cosa intendi?»
«Be', maestà,» disse Norry «sai che non sono... particolarmente amante di
certi tipi di lavoro. Ma alla luce di recenti aggiunte al mio personale, ho
avuto motivo di espandere le mie attenzioni.»
«Stai parlando di Hark, vero?» disse Birgitte. «Come sta andando
quell'insignificante pezzo di sudiciume?»
Norry le lanciò un'occhiata. «Lui è... ehm... sudicio, dovrei dire.» Tornò a
guardare Elayne. «Ma è piuttosto capace, una volta che gli viene data una
motivazione adeguata. Ti prego di perdonarmi se mi sono preso certe libertà, ma
dopo i recenti incontri - e gli ospiti che hanno procurato alle tue segrete -
l'ho ritenuto saggio.»
«Di cosa stai parlando, mastro Norry?» chiese Elayne.
«Comare Basaheen, maestà» disse Norry. «Le prime istruzioni che ho dato al
nostro buon mastro Hark sono state di sorvegliare il posto dove risiedeva quella
Aes Sedai, una certa locanda nota come La sala accogliente.»
Elayne si mise a sedere dritta, provando un impeto di eccitazione. Duhara
Basaheen aveva tentato ripetutamente di ottenere un'udienza con Elayne
tiranneggiando vari membri del personale di palazzo. Ora tutti sapevano, però,
che lei non doveva essere ammessa. Aes Sedai o no, era una rappresentante di
Elaida, ed Elayne non intendeva avere nulla a che fare con lei.
«L'hai fatta sorvegliare» disse Elayne con entusiasmo. «Per favore, dimmi che
hai scoperto qualcosa che posso usare per cacciar via quella donna
insopportabile.»
«Allora non sono da condannare?» chiese con cautela mastro Norry, ancora
asciutto e privo di emozioni come sempre. Quando si trattava di spiare rimaneva
inesperto.
«Luce, no» disse Elayne. «Avrei dovuto ordinarlo io stessa. Mi hai salvato da
quella negligenza, mastro Norry. Se quelle che hai scoperto sono buone notizie,
potrei perfino arrivare a baciarti.»
Quello suscitò una reazione: i suoi occhi si sgranarono dallo spavento. Fu
sufficiente a far ridere Elayne, e anche Birgitte ridacchiò. Dyelin non parve
compiaciuta. Be', poteva andare a succhiare lo zoccolo di una capra, per quanto
importava a Elayne.
«Ehm... be',» disse Norry «quello non sarebbe necessario, maestà. Avevo
pensato che, se c'erano Amici delle Tenebre che fingevano di essere Aes Sedai in
città,» lui, come gli altri, aveva imparato a non riferirsi a Falion e le altre
come "Aes Sedai" in presenza di Elayne «potevamo voler tenere d'occhio chiunque
sostenesse di venire dalla Torre Bianca.»
Elayne annuì impaziente. Cielo, quanto riusciva a divagare Norry!
«Maestà, se stai sperando in una prova che questa donna sia un Amico delle