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giurerà di non rivelare chi sono o di trasmettere la notizia a chiunque altro
possa cercarmi. Voi lo giurerete.»
Nazar parve sul punto di obiettare, ma Lan lo zittì con un'occhiata severa.
Uno a uno, giurarono.
I cinque erano diventati dozzine, ma si sarebbe fermata lì.
Opporre resistenza
«Riposo a letto» annunciò Melfane, togliendo l'orecchio dal tubo di legno che
aveva messo contro il petto di Elayne. La levatrice era una donna bassa e dalle
guance piene che oggi portava i capelli legati indietro da una sciarpa azzurro
trasparente.
Il suo abito ordinato era bianco e azzurro cielo intonato, indossato come a
sfidare il cielo perennemente coperto.
«Cosa?» domandò Elayne.
«Una settimana» disse Melfane, agitando un dito tozzo verso Elayne. «Non
dovrai alzarti in piedi per una settimana.»
Elayne sbatté le palpebre, la sua spossatezza che la abbandonava per il
momento. Melfane sorrise allegramente mentre assegnava a Elayne questa
impossibile punizione. Riposo a letto? Per una settimana ?
Birgitte era in piedi sulla soglia, Mat nella stanza accanto. Lui era uscito
fuori per la visita di Melfane, ma altrimenti aveva aleggiato vicino a lei in
maniera protettiva quasi quanto Birgitte. Dal modo in cui parlavano non si
sarebbe mai detto che tenevano a lei, però: i due si erano scambiati
imprecazioni, ciascuno cercando di superare l'altro. Elayne ne aveva imparate
alcune nuove. Chi sapeva che i centopiedi facevano quelle cose?
I suoi bambini erano al sicuro, a quanto Melfane poteva capire. Quella era la
parte importante. «Il riposo a letto è ovviamente impossibile» disse Elayne. «Ho
fin troppo da fare.»
«Be', dovrà essere fatto dal letto» replicò Melfane, la sua voce amichevole
ma assolutamente irremovibile. «Il tuo corpo e il tuo bambino hanno subito una
forte tensione. Hanno bisogno di tempo per recuperare. Mi prenderò cura di te e
mi accerterò che osservi una dieta rigorosa.»
«Ma...»
«Non sentirò scuse» la interruppe Melfane.
«Io sono la regina» disse Elayne, esasperata.
«E io sono la levatrice della regina» replicò Melfane, ancora calma. «Non c'è
soldato o attendente in questo palazzo che non mi aiuterà, se stabilisco che la
tua salute - e quella del tuo bambino - è a rischio.» Incontrò gli occhi di
Elayne. «Ti piacerebbe mettere alla prova le mie parole, maestà?»
Elayne si fece piccola, immaginando le sue stesse guardie che le impedivano
di uscire dalle sue stanze. O, peggio, che la legavano al letto. Lanciò
un'occhiata a Birgitte, ma ricevette solo un cenno di soddisfazione con il capo.
«Non è più di quello che ti meriti» pareva dire quel gesto.
Elayne si rimise seduta sul suo letto, frustrata. Era un enorme letto a
quattro piazze, decorato in rosso e bianco. La stanza era riccamente adomata,
scintillante con varie creazioni di cristallo e rubino. Sarebbe stata proprio
una prigione meravigliosamente dorata. Luce! Questo non era giusto! Si abbottonò
il davanti del suo abito.
«Vedo che non hai intenzione di mettere alla prova la mia parola» disse
Melfane, mettendosi in piedi dal lato del letto. «Mostri saggezza.» Lanciò
un'occhiata a Birgitte. «Ti consentirò un incontro con il capitano generale per
valutare gli eventi della serata. Ma non più di mezz'ora, bada. Non voglio che
ti affatichi!»
«Ma...»
Melaine agitò di nuovo il dito verso di lei. «Mezz'ora, maestà. Sei una
donna, non una bestia da aratro. Hai bisogno di riposo e di cure.» Si voltò
verso Birgitte. «Non turbarla eccessivamente.»
«Non me lo sognerei neanche» disse Birgitte. La sua rabbia si stava
finalmente cominciando a placare, rimpiazzata da divertimento. Donna
insopportabile.
Melfane si ritirò nella camera esterna. Birgitte rimase dov'era, osservando
Elayne attraverso occhi stretti. Un certo scontento ribolliva e si agitava
ancora dal legame. Le due continuarono a fissarsi per un lungo momento.