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innervosita, così ho chiesto. Pare che voi nei Fiumi Gemelli non lo celebriate,
per quanto strano.»
«Shanna'har?» chiese Perrin, grattandosi la testa.
«Nelle prossime settimane,» disse Faile «sarà un anno che siamo sposati.
Questo è il nostro primo shanna'har, la celebrazione del nostro matrimonio.»
Incrociò le braccia, osservando mentre i suoi servitori disponevano un pasto
sulla coperta. «Nella Saldea, noi celebriamo lo shanna'har ogni anno all'inizio
dell'estate. È una festività per la ricorrenza di un altro anno assieme, un
altro anno in cui né il marito né la moglie hanno perso la vita per i Trolloc.
Alle giovani coppie viene detto di assaporare il loro primo shanna'har in
maniera molto simile a come una persona assapora il primo boccone di un pasto
succulento. Il nostro matrimonio sarà nuovo per noi solo una volta.»
I servitori disposero un pasto, incluse diverse ciotole di vetro con dentro
delle candele. Faile li congedò con un sorriso e un cenno della mano, e quelli
si ritirarono giù per il fianco della collina. Era evidente che Faile si era
assicurata di far sembrare il pasto lauto. La coperta era ricamata, forse presa
dal bottino degli Shaido. Il pasto era servito su piatti e vassoi d'argento, il
prosciutto su un letto di orzo bollito e con capperi in cima. C'era addirittura
del vino.
Faile si avvicinò a lui. «Mi rendo conto che quest'anno c'è stato molto che
non valeva la pena assaporare. Malden, il Profeta, quel rigido inverno. Ma se
queste cose sono il prezzo per stare con te, Perrin, allora le pagherò
volentieri una dozzina di volte.
«Se tutto fosse a posto, trascorreremmo questo prossimo mese a scambiarci
doni, confermando il nostro amore, celebrando la nostra prima estate come marito
e moglie. Dubito che avremo il mese di tranquillità che è nostro diritto, ma
almeno dovremmo trascorrere e goderci questa serata insieme.»
«Io non so se posso, Faile» disse lui. «I Manti Bianchi, il cielo... Luce!
L'Ultima Battaglia stessa è quasi qui. L'Ultima Battaglia, Faile! Come posso
banchettare mentre la mia gente è tenuta sotto minaccia di esecuzione e mentre
il mondo stesso potrebbe morire?»
«Se il mondo stesso sta per morire,» disse Faile «non è forse il momento in
cui un uomo deve prendere il tempo di apprezzare quello che ha? Prima che gli
sia portato via tutto?»
Perrin esitò. Lei gli posò una mano sul braccio, il suo tocco così delicato.
Non aveva alzato la voce. Voleva forse che lui urlasse? Era così difficile
capire quando lei voleva una discussione e quando no. Forse Elyas avrebbe avuto
dei consigli per lui.
«Ti prego» disse Faile piano. «Cerca di rilassarti per una sera. Per me.»
«D'accordo» disse lui, poggiando la propria mano sulla sua.
Lei lo condusse alla coperta e si accomodarono, fianco a fianco di fronte a
quell'assortimento di piatti d'argento. Faile accese altre candele con quelle
che i servitori avevano lasciato. La notte era gelida: le nuvole sembravano
trascinare via il calore estivo. «Perché far questo fuori?» disse Perrin. «E non
nella nostra tenda?»
«Ho chiesto a Tarn cosa fate nei Fiumi Gemelli per shanna'har» disse lei. «E,
come temevo, ho appreso che non lo celebrate. Questo è davvero piuttosto
arretrato, te ne rendi conto: dovremo cambiare l'usanza, una volta che le cose
si saranno sistemate. A ogni modo, Tarn ha detto che la cosa più simile che
avevano era qualcosa che lui e sua moglie facevano. Una volta all'anno,
mettevano in uno zaino un pasto completo - il più stravagante che potevano
permettersi - e si dirigevano a piedi fino a un posto nuovo nei boschi.
Mangiavano lì e trascorrevano la giornata l'uno con l'altro.» Si accoccolò
contro di lui. «Il nostro matrimonio è stato fatto alla maniera dei Fiumi
Gemelli, perciò desideravo che anche questo giorno seguisse la stessa usanza.»
Lui sorrise. Malgrado le obiezioni precedenti, la sua tensione si stava
allentando. Il cibo aveva un buon odore, e il suo stomaco brontolò, inducendo
Faile a mettersi a sedere per prendergli il suo piatto e porgerglielo.
Lui ci si avventò. Cercò di mantenere le buone maniere, ma
il cibo era eccellente ed era stata una giornata lunga. Si ritrovò a lacerare il
prosciutto a morsi con ferocia, anche se cercò di stare attento a non far colare
nulla sulla coperta elegante.
Faile mangiava più lentamente, l'odore di divertimento che si mischiava a
quello del suo sapone.