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Rand le lanciò un'occhiata ed esitò. Min poté avvertire il suo dolore -
acuto, cocente, reale - mentre lui parlava. «Non ancora, Nynaeve. Ho versato
olio caldo nella Torre Bianca, e presto bollirà. Tempo. Non abbiamo tempo Andrò
ad aiutare Lan, te lo prometto, ma in questo momento devo prepararmi ad
affrontare Egwene.»
«Affrontarla?» disse Nynaeve venendo avanti. «Rand, cos'hai fatto?»
«Quello che andava fatto. Dov'è Bashere?»
«Era fuori città con i suoi uomini, mio lord Drago» disse Flinn «per far
correre i loro cavalli. Dovrebbe essere di ritorno presto.»
«Bene. Verrà con me nell'Arad Doman. Anche tu, Nynaeve. Min.» La guardò e
quegli occhi impenetrabili parvero attirarla dentro. «Ho bisogno di te, Min.»
«Sono con te. Stupido babbeo.»
«Callandor» disse lui. «Gioca una parte in questo. Devi scoprire come. Non
posso sigillare il Foro nel modo in cui ho provato la scorsa volta. Mi manca
qualcosa, qualcosa di vitale. Trovalo per me.»
«Lo farò, Rand.» Un brivido freddo la percorse. «Lo prometto.»
«Mi fido di te.» Rand alzò lo sguardo quando una figura in un mantello dal
grande cappuccio uscì da uno dei molti posti di guardia della Pietra.
«Cadsuane Melaidhrin,» disse Rand «ti perdono per i tuoi errori passati e
revoco il tuo esilio. Non che sia mai stato nulla più di una lieve seccatura per
te.» tirò su col naso, abbassando il cappuccio. «Se credi che indossare un
mantello con questo caldo sia una'lieve' seccatura, ragazzo , allora hai
bisogno di una lezione sul contrasto. Confido che tu colga l'errore in quello
che hai fatto. Mi pare alquanto inopportuno il solo fatto che io abbia bisogno
di "perdono" o "clemenza".»
«Bene, allora» disse Rand. «Ti prego di accettare il mio perdono assieme alle
mie scuse. Si può dire che io mi sia trovato in uno stato di insolita tensione,
di recente.»
«Tra tutti quanti,» disse Cadsuane in tono severo «proprio tu non puoi
permettere che siano le pressioni della vita a guidarti.»
«Al contrario. Sono quello che sono diventato per via di quelle pressioni,
Cadsuane. Il metallo non può essere forgiato senza i colpi del martello. Ma non
è questo il punto. Tu hai cercato di manipolarmi e hai fallito miseramente. Ma
in quel fallimento mi hai mostrato qualcosa.»
«Ossia?»
«Pensavo di essere forgiato in una spada» disse Rand, i suoi occhi che si
facevano distanti. «Ma mi sbagliavo. Non sono un'arma. Non lo sono mai stato.»
«Allora cosa sei?» chiese Min, sinceramente curiosa.
Lui si limitò a sorridere. «Cadsuane Sedai, ho un compito per te, se vuoi
accettarlo.»
«Mi aspetto che dipenda dal compito» disse lei, incrociando le braccia.
«Ho bisogno che individui qualcuno. Una persona scomparsa, che ora sospetto
possa essere nelle mani di alleati in buona fede. Vedi, sono stato informato che
la Torre Bianca sta trattenendo Mattin Stepaneos.»
Cadsuane si accigliò. «E tu lo vuoi?»
«Niente affatto. Non ho ancora deciso cosa fare con lui, perciò può rimanere
un problema di Egwene, per adesso. No, la persona che voglio è probabilmente da
qualche parte nella prateria di Caralain. Spiegherò di più quando non saremo
all'aperto.»
I Sommi Signori e Signore si stavano radunando. Rand guardò verso di loro,
anche se ancora una volta scandagliò il cortile, come se stesse cercando
qualcosa. Qualcosa che lo faceva sentire in ansia.
Si voltò di nuovo verso i Sommi Signori e Signore. Min li osservò con aria
scettica. A parte Darlin, non l'avevano mai impressionata. Rand le posò la mano
sulla spalla. I nobili radunati sembravano in disordine, all'apparenza convocati
da pasti o sonnellini, anche se indossavano un assortimento di sete eleganti e
pieghettate. Parevano stranamente fuori posto nel cortile della Pietra, dove
chiunque altro aveva uno scopo. Non dovrei essere così severa verso di loro,
pensò Min incrociando le braccia. D'altro canto, lei li aveva osservati
complottare e arruffianarsi Rand, cosa che lo frustrava. Inoltre non aveva mai
provato alcun affetto per coloro che si ritenevano più importanti di chiunque
altro.
«Formate una fila» disse Rand, dirigendosi verso di loro.
I Sommi Signori e Signore lo guardarono confusi.