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quel modo, preferendo le tende dell'oscurità alle finestre aperte della luce del
giorno, poiché quelle permettevano loro di vedere tutto il mondo in ombra.
Adesso era estate, ma anche se la giornata era stata calda, la notte era
stranamente fredda. Lui rabbrividì allo spirare di una brezza. Non c'erano stati
altri omicidi fin dalla morte di quella sfortunata Bianca. Quando l'assassino
avrebbe colpito di nuovo? Era possibile che lui - o lei - si stesse muovendo per
i corridoi in questo momento, in cerca di una Aes Sedai solitaria proprio come
quei gatti cercavano dei topi.
Egwene l'aveva mandato via dalla sua porta, ma questo non voleva dire che lui
non potesse stare di guardia. A cosa serviva camminare per i terreni? Sarebbe
dovuto essere aU'interno, dove aveva un'opportunità di fare qualcosa di buono.
Gawyn si diresse verso uno degli ingressi dei servitori.
Il corridoio dal basso soffitto aU'interno era pulito e ben illuminato, come
il resto della Torre, anche se il pavimento era ricoperto di ardesia grigio
smorto invece di piastrelle smaltate. Una stanza aperta alla sua destra
risuonava di risate e chiacchiere, delle guardie fuori servizio che se la
spassavano con i loro compagni. Gawyn riservò loro appena un'occhiata, ma poi
rimase immobile.
Guardò di nuovo dentro, riconoscendo alcuni degli uomini. «Mazone? Celark?
Zang? Che state facendo?»-
I tre alzarono lo sguardo allarmati, poi mortificati. Erano tra una dozzina
circa di Cuccioli che stavano giocando a dadi e fumando la pipa con le guardie
della Torre. I Cuccioli si affannarono a mettersi in piedi e a rivolgergli il
saluto, anche se lui non era più il loro comandante. Non sembrava che se ne
fossero resi conto.
Celark, il più alto in grado fra loro, si precipitò da Gawyn. Era un tipo
snello con capelli castano chiaro e dita spesse. «Mio signore» disse. «Nulla di
importante, mio signore. Solo un po' di innocuo divertimento.»
«Ai Custodi non piace questo genere di comportamento» disse Gawyn. «Lo sai,
Celark. Se si sparge la voce che ve ne state alzati fino a tardi a giocare a
dadi, non convincerete mai una Aes Sedai a prendervi.»
Celark fece una smorfia. «Sì, mio signore.»
C'era qualcosa di riluttante in quella smorfia. «Che c'è?» disse Gawyn.
«Sputa, amico.»
«Be', mio signore» disse Celark. «È che alcuni di noi non sono così sicuri di
voler essere Custodi. Non tutti noi siamo venuti qui per quello, sai. Alcuni
erano come te, volevano addestrarsi con i migliori. E il resto di noi... be', le
cose sono cambiate ora.»
«Quali cose?» domandò Gawyn.
«Cose sciocche, mio signore» disse l'uomo, abbassando lo sguardo. «Tu hai
ragione, naturalmente. Domattina presto ci eserciteremo a combattere. Ma, be',
abbiamo visto la guerra. Siamo soldati ora. Essere un Custode è tutto quello a
cui un uomo dovrebbe aspirare. Ma alcuni di noi preferirebbero non veder finire
quello che abbiamo ora. Capisci?»
Gawyn annuì lentamente.
«La prima volta che sono venuto alla Torre» disse Celark «non volevo altro
che essere un Custode. Ora non so se voglio trascorrere la mia vita a proteggere
una donna, solitario, vagando per la campagna.»
«Potresti essere Custode di una Marrone o di una Bianca» disse Gawyn. «E
rimanere nella Torre.»
Celark si accigliò. «Con tutto il rispetto, mio signore, penso che quello
sarebbe altrettanto sgradevole. I Custodi... loro non vivono come gli altri
uomini.»
«Questo è certo» disse Gawyn, levando gli occhi in alto, verso gli alloggi
lontani di Egwene. Lui non sarebbe andato a cercare quella porta. Si costrinse a
riabbassare lo sguardo su Celark. «Non c'è vergogna nello scegliere un sentiero
differente.»
«Gli altri fanno sembrare che ci sia.»
«Gli altri si sbagliano» disse Gawyn. «Raduna quelli che vogliono rimanere
con i Cuccioli e presentatevi a rapporto dal capitano Chubain domani. Parlerò io
con lui. Scommetto che potrebbe utilizzarvi come una divisione della Guardia
della Torre. Ha perso parecchi uomini nell'attacco dei Seanchan.»
Celark si rilassò visibilmente. «Lo faresti, mio signore?»
«Ma certo. È stato un onore comandarvi.»